禍いの科学 正義が愚行に変わるとき

ポール・A.オフィット(著者), 関谷冬華(訳者), 大沢基保(監修)

• 販売会社／発売会社: 日経ナショナルジオグラフィック社
• 発売年月日: 2020/11/19
• JAN: 9784863134782

商品レビュー

2024/12/28

面白かった。読むのにすごく時間がかかった。とはいえすごく読みやすく、どの話も大変興味深かった。

『沈黙の春』は、すごく神格化されているけど、その功罪については知らないことが多かった。そのほかの話も知らないことが多く、今当たり前に思われていることも負の側面があるのだなと感じた。

「もし研究者が陰謀論を口にしたら、その相手が唱える説に根拠はないと思ったほうがいい。」「ガリレオが権威に逆らったからといって、権威に逆らうものが必ずしもガリレオではない。」

2024/12/28

普段読む本よりは難しくて寝そうになりながらもなんとか読み終わった。
偉大な科学の発見は多くの人を犠牲にし得ることがよくわかった。それにしても昔の人はきちんとした根拠なしに恐ろしいことをするものだと思った。
データが全て、時代に流されるなということは科学に限らず生活していく中でも当てはまるのではないか。
常に懐疑の念を持ちながら何事も冷静に判断していきたい。

2024/12/21

科学的な発見は必ずしも発見した者の思惑通りに進むとは限らない。善意の場合も悪意の場合もあるがそれとは関係に、科学的成果の効果を必要以上に増幅したり曲解したりする人物が現れる。すると想定外の使われ方をされ、幸福どころかヒトの生命を奪いかねない禍をもたらす。

この本では、アヘン、マーガリン、化学肥料の功罪、優生学、ロボトミー手術、『沈黙の春』が訴えたDDT廃止運動などが取り上げられる。最後にはワクチン接種、電子タバコ、がん検診プログラム、遺伝子組み換え作物といった現代的テーマを扱い、過去の教訓から「科学的」な解説がされている。

人工窒素のフリッツ・ハーバーのように自らが化学兵器に手を染めたり、ナチスを間接支援した学者もいる。同時に歴史を振り返ると革命は第一世代よりも第二世代、第三世代で思わぬ方向に行くことがある。この本では科学的発見を捻じ曲げたりより悪い方向に導いたりした後世の登場人物として、優生学では森林保護運動で知られるマディソン・グラントやナチスに加担した死の天使ヨーゼフ・メンゲレ、ロボトミー手術では劣等感から奇妙な手法に飛びついた医師ウォルター・フリーマンらが取り上げられている。彼らは医師などの社会的信用があるとされる人物。こうした存在に注目し時に抑え込めるかは我々が科学とどう向き合うかのヒントになりそう。

もうひとつの主役が20世紀に急速に影響力を増したマスメディア。正義を愚行に変える際に振れ幅を大きくしてきた。科学コミュニケーションの観点から見ても、ちゃんと記者が教育されていないと社会を誤った方向に導きかねないという点で反省点は多い。

著者がこれらエピソードから導き出した教訓は以下の通り。
1 データがすべて。
2 すべてのものには代償があり、ただ1つの問題はその代償の大きさだけだ。
3 時代の空気に流されるな。
4 手っ取り早い解決策には気をつけろ。
5 量次第で薬はどこにもなる。
6 用心することにも用心が必要。
7 カーテンの後ろにいる子男に注意しろ。

進歩史観や科学万能主義に対する健全な懐疑精神をもつにはこうしたスタンスは常に覚えておきたい。