WHAT IS LIFE？ 生命とは何か

ポール・ナース(著者), 竹内薫(訳者)

• 販売会社／発売会社: ダイヤモンド社
• 発売年月日: 2021/03/11
• JAN: 9784478111079

商品レビュー

2026/10/08

何日もかけてようやく読み終わりました。

基本的知識のない私には、難しく感じるところが多かったです。特にステップ５ともなると、ただ字面を追っていただけのような……。
せめてイラストや写真があれば、もう少し分かりやすかったかも……？

知見の話よりも、著者さん個人の経歴や考え方の方が、心に残りました。

たとえば、生物学だけでなく、人文学や哲学といった多分野からも知見を受け入れるべきだとの考え。文理に分けて、何か一つだけ没頭していれば良いということでもない、様々な分野と協力しあうことが学問の発展に不可欠なのかなと思いました。

2026/09/22

WHAT IS LIFE?(ホワット・イズ・ライフ?)
生命とは何か

ノーベル賞受賞の著者が始めて著した本です。
著者は細胞が生まれてから分裂するまでの細胞周期の研究がライフワークだが、本書ではその専門分野を超えて生命とは？という問いに対して著者なりの結論を述べています。
著者の「生命」の定義は、
１．生殖し、遺伝システムを備え、遺伝システムが変動するもの
２．境界を持つ物理的な存在であるもの
３．化学的、物理的、情報的な機械であるもの
と結論づけ、その理由を
１章　細胞
２章　遺伝子
３章　自然淘汰による進化
４章　化学としての生命
５章　情報としての生命
と各章で段階的に説明しています。
６章では世界を変えると題して、現代社会が抱える気候変動や生物多様性の減少や遺伝子操作などの危険性を通じて非科学的な態度をやんわりと批判しています。
学者さんにありがちな専門知識への偏りが無く、平易な言葉で難しい最新の遺伝や分子生物学などの解説をしているのでとても分かり易いです。
竹内氏の翻訳もこなれていて○。
多くの人に読んでもらいたい科学書であるとともに、考えることの重要性を教えてくれる名著だと思います。

竹蔵

2026/05/28

2026.5.28 読了。

植物が行う光合成のメカニズムがいまだに解明されていないことに改めて驚く。地味だがその原理の解明が待たれる。光合成の原理が解明されて人工光合成が実現すれば、核融合によるエネルギー生成を待たずしてエネルギー問題が解決される。

「恒常性」という概念も生物学では非常に重要だ。

各種科学アプローチの特徴。
数学は完璧を目指す学問。物理学は最適を目指す学問。生物学は進化があるため、満足できる答えを目指す学問。

なかなか面白かったが、生命に関する疑問には残念ながら答えてはくれていない。