遺伝子 親密なる人類史(下)

シッダールタ・ムカジー(著者), 田中文(訳者), 仲野徹

• 販売会社／発売会社: 早川書房
• 発売年月日: 2018/02/01
• JAN: 9784152097323

商品レビュー

2025/11/17

インド系アメリカ人著者による遺伝子研究史。
上巻は比較的時系列に沿って追ってきたが、下巻では主に、その発展に伴って生じてきた問題について考察する。

遺伝病として知られるものの中には、ある１つの遺伝子の重大な欠陥が大きな病変を生じるものがある。こうした場合、単純に言えば、その遺伝子を修正できれば病気は生じない、あるいは治るだろうということになるが、ことはそう簡単ではない。
概念的にはそうであっても、技術が追い付かなかった例が初期の遺伝子治療で、ベクター（乗り物）として使用したウイルスに対する激しい免疫反応が起き、患者は悲惨な亡くなり方をしてしまった。

出生前診断が可能になったことで、親たちが誕生前の子供の疾患を知ることも可能になった。もし、「重篤な」疾患を発症する可能性が高いと言われたら、中絶するかどうかの決断をしなくてはならない。だが、それは本当に確実に発症するのか？　疾患や障害があったとして、その子が生きるかどうかを、親が決めるのは妥当なのか？

実のところ、多くの「遺伝病」はかなり複雑で、複数の遺伝子の作用、そして環境要因によって病気が発現する。「氏か育ちか」といえば、どちらもある程度関係がある。
複数の遺伝子が関与するような場合、遺伝子を置き換えることが技術的に可能となったとしても、どこまでを置き換えるのか、という問題もある。

そうしてさらに理想的な傷のない遺伝子を追い求めていくことはデザイナーベイビーとも地続きの話になっていく。

下巻では、著者の家系に関するエピソードはさらに重要な意味を持つ。
自身の問題にもなりうる、こうした問題についての地に足がついた考察は、さまざまな問題を提起する。

下巻の内容はほぼ現代であり、研究者でもある著者が、実際に面識がある科学者らもいる。かれらの人間ドラマもまた興味深く読めるところである。

2025/09/10

「屈辱的な事実として、ヒトのゲノムについて、われわれは実際にはほとんど知らない」と著者は述べている。著者は科学者としての「悔しさ」の意味で「屈辱的」と書いたのだと思うが、私はそこに人間全体の思い上がりを重ねて読んだ。たしかに科学の進歩により昔と比べてたくさんのことを知ることができた。だがすべてではない。自然が成し遂げたことがあまりにも偉業で美しすぎて、人間は今後どれだけの時間と知識を費やしても勝てない。材料が判明しても、ヒトをゼロから創ることはできない。仮にできたとしてもそれは模倣であり、完全なオリジナルのアイデアではない。

もし人間がすべてを理解して遺伝子を操れるようになったら、それだけでは留まらないと思う。例えば地球温暖化の解決を掲げて天候まで操ろうとするかもしれない。そうなれば、人為的に雨を降らせることも、地震や津波を止めることも可能になるのだろうか。あらゆる病気がなく、人間の多様性が失われ、気候もなにもかも、すべて人間が望むままに修正されていく。このような世界は最初はいいかもしれないが、天候や病気など予測不能な事態があるからこそ人生に意味を与えるのではないかと思う。

これは私の個人的な矛盾した感情であるが、遺伝子の編集や選別に抵抗感はあるものの、もし子どもを持つ時がきたら出生前診断はしたい。できるのであればダウン症は避けてあげたいと思ってしまう。我儘かもしれない。ただ、どこまでなら許されるのか線引きが難しい。

人間に道徳心があってよかったと、本書を読みながら何度も思った。遺伝子編集の可能性の光が差すたびに、道徳的に不安を感じ、倫理について話し合い、研究を止める自制心があってよかった。反対になにも感じず、ただ新たな発見を求めて暴走し続けていたら、5年後、10年後にはとんでもない社会になってしまっていたかもしれない。しかし、不安感を理由に先へ進まないのもよくないのかもしれない。まずは倫理のガイドラインを厳格に定めて、慎重に少しずつ実験と観察を重ね、失敗も受け入れながら進むべきなのだろうか。それとも立ち止まるべきか。我々はどのような議論をすべきか考えることが、今後の課題だと思う。

2025/03/15

Amazonオーディブルで聴いた。

長い長い長い。

優生学に関して人間の愚かさとひどさにドン引き。