コード・ブレーカー(上) 生命科学革命と人類の未来

ウォルター・アイザックソン(著者), 西村美佐子(訳者), 野中香方子(訳者)

• 販売会社／発売会社: 文藝春秋
• 発売年月日: 2022/11/08
• JAN: 9784163916248

商品レビュー

2024/07/04

ゲノム編集技術CRISPR-Cas9の開発によってノーベル賞を受賞した女性科学者ジェニファー・ダウドナの業績を中心に描いたノンフィクション作品。ダウドナ博士の生い立ちから、「自然に対する純粋な好奇心」が、ゲノム編集技術の誕生に至る原動力となった経緯に迫る。また、科学者たちの競争や協力、そして彼らの発見がどのように世界に影響を与えたかについても掘り下げる。ゲノム編集、デザインベビーの技術からmRNAワクチンまで。科学的な領域も分かりやすく、科学者の伝記としても面白く読めた。

ー　2018年ある中国人科学者がクリスパーを使ってヒト胚のゲノムを編集し、その原因になるHIVウィルスの受容体を生成する遺伝子を無効化した。操作を行った受精卵から双子の女の子が生まれ、世界初のデザイナーベビーになった。

ー　クリスパーとはゲノム編集のツール。現在クリスパーは鎌状赤血球貧血症、がん、失明の治療に使われている。そして2020年、コロナウィルスを検出・破壊する方法の研究がクリスパーによって始められた。クリスパーとは、クラスター化され規則的に間隔が空いた短い回文構造の繰り返しの略。

ー　DNAはRNAに似ているが、酸素原子が1つ少ない。デオキシとは酸素が取れたという意味。進化的観点から見れば、コロナウィルスも非常に複雑な人も拡散によって高度化された遺伝物質を運搬し、複製しようとするタンパク質でできたパッケージに過ぎない。RNAは、DNAとタンパク質を仲介する中間管理職のような扱い。地球上の生命のある種の生物は、RNA干渉によってウィルスを撃退する方法を進化させてきた。

－　現在ではスタートアップ企業が事業計画書にクリスパーと言う文字を入れるだけで、ベンチャーキャピタリストは熱狂する。しかし、ダウドナとハウルウィッツが資金調達を試みた頃はそうではなかった。

一部の医学研究者たちは、欠陥遺伝子がもたらす疾患を遺伝子治療によって治すのではなく、欠陥のあるDNA配列を編集すると言う目標を掲げた。こうしてゲノム編集という取り組みが誕生した。上巻はこの辺までだが、徐々にボルテージが上がっていく。

2024/05/03

科学の世界で繰り広げられるドロドロの人間ドラマ。特許権や論文を巡る争い、研究室同士の確執…どのような業界でも争いは存在するのである。自身の名誉と利権のためにあらゆる手を使って相手を出し抜く大人たち。笑顔の裏に潜む相手の本心は誰にも分からない。ノンフィクションだが、まるで上質なサイエンスミステリー小説のようでおもしろく読める。

以下、本書より抜粋。
「偉大な科学者だけが持つ特別なスキル。それは、緻密な実験を重ねることと、スケールの大きな問いをすることだ。神は細部と、そして全体にも宿る。」

「科学のブレイクスルーが一瞬のひらめきで起きることはめったにない。それらは総じて10年以上にわたって演じられるアンサンブルであり、個々のキャストは、1人では成し得ない偉大な業績の一部になるのだ。」エリック・ランダー

2024/02/09

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