イグノランス 無知こそ科学の原動力

ステュアートファイアスタイン【著】, 佐倉統, 小田文子【訳】

• 販売会社／発売会社: 東京化学同人
• 発売年月日: 2014/03/01
• JAN: 9784807908486

商品レビュー

2021/02/15

大学院生の嘆き「自分たちは良いように利用されている」「自分には興味のない、重要と思えない課題を強制されている」といった話は、海の向こうでもよくある話らしい。

『何が分かっていないのか』
『解るべき事柄はその問いで本当に掴めるのか』

そうした問いの立て方が重要であり、さらに『暗い部屋に黒猫は居なかった』という結果が返ってきたとしても、その『データから解る無知（まだ知らない領域）のカタチ』を資産とせよ。

こうした態度は、理学・数学のみならず人文系にも重要な科学的態度といえる。
本書を読んで改めて、整理された思いだ。内容がUSAの科学者事例にだけだとしても、何の不都合もない。
躊躇せず、星５つをつける。

後半の対談にあるように、日本の学術研究は『できあがった体系に則ってその中でインパクトファクターのある学術雑誌に論文を投稿するのがいいことになっている』（P212、8-9行。佐倉氏の発言）。
ただ、対談相手が茂木健一郎氏の如く「軽快に」発言する学者というのは考え物である。

本書『イグノランス』末節でファイアスタインが謙虚に認めた事実。
すなわち、学者といえど
「他分野については一般人と同レベルに知らない」
のだ。その謙虚さは、「軽快に」というか「軽率に」発言することを慎む方向に働くはずだが、ハテ、茂木氏の発言は……、と首をかしげざるを得ないためである。

科学者が
「何が分かっていない事柄であるか」
より、
「何が分かっているのか」
を語りたがる。
聴衆や一般人も、「何が分かったのか」を知りたがる。
報道/広報メディアの姿勢もこの循環を強化する方向に動いている。むしろ「よく分かってないけど、科学者の話からウケそうな部分を切り取る」方向に悪化している。例えば放射線の話ひとつを挙げても、文科省が無料公開した『小学生のための放射線副読本』レベルすら理解していない。

どこかで悪循環から離脱するには、誰かが『イグノランス』を読み、基本は同じ、だが今言わないと図書館の肥やしになる『知識を共有』してゆくしかない。
学部一年生の基礎読本どころか、小中学生のうちから読んでおく（末尾の対談はまぁお好みで）ことをお勧めしたい名著である。