右利きのヘビ仮説 追うヘビ、逃げるカタツムリの右と左の共進化 フィールドの生物学6

細将貴(著者)

• 販売会社／発売会社: 東海大学出版会
• 発売年月日: 2012/02/20
• JAN: 9784486018452

商品レビュー

2025/04/23

右利きのヘビ仮説、面白い。被食者の形態が捕食者に影響することはよくあることだが、ここまで明確にヘビしかり鱗食魚しかりここまで表れるのが面白いと感じた。
研究者の一般書は、比較的博論以降の内容を書いているのが多い気がするが、修士で1人でこの研究をしていて、尊敬した。

2019/09/06

イワサキセダカヘビの下顎の歯の数が左より右が多いのは、右巻きのカタツムリを捕食しやすいように特化したという仮説を証明するために、著者は様々な行動、実験を行う。結構読んでいて面白い。著者の懸命な努力が分かるし、間に挟まれるコラムも結構興味を惹かれる。実験の結果、セダカヘビがカタツムリを食べるとき首を右に曲げるという右利きということが分かる。その方が右巻きのカタツムリを捕まえやすいのだ。稀にいる左巻きのカタツムリだと上手く捕獲できずカタツムリを落としてしまう。この辺りの読んでいると、著者の熱がこちらに伝わってくる。右側の歯が多いこともカタツムリを殻から引きずり出すの都合がいい。セダカヘビが多くいる地域には、左巻きのカタツムリが他の地域より多いそうだ。セダカヘビの捕獲を避けるためにそんな風に進化したのか。
あとがきに、こんなことが書いてある。
生き物の持つ機能に対して存在理由を問うとき、「４つのなぜ」がある。例えば「赤信号で足を止めるのはなぜか」という問いに答えは4つあるのだ。「神経系からの命令を受けて足の筋肉が運動を止めるから」（至近要因）、「信号の赤い光線を視覚で認識するから」（発達要因）、「赤信号は停止の合図だとされているから」（系統進化要因）、「止まらなければ車に衝突されてしまうから」（究極要因）の4つである。前者の2点には、この本で取り上げられているイワサキセダカヘビについては、発達の過程で関わっている遺伝子が未知なので今のところ何も答えることができない。後者の2点には、セダカヘビは右巻きのカタツムリを効率よく食べるために非対称性を獲得したといえるのだ。
うーん、不思議なものだ。何らかの要因でそう進化したのか。それとも、具合のいい突然変異が生き残ったのか。いや、要因に合わせて突然変異が起こるのか。いろいろと考えてしまう。気持ちとしては、完全にすっきりしないが、学問とはこういうものなのだろう。

2019/08/29

8/13は左利きの日

人間と同じように、ヘビにも利き手があるのでは？
生き物の「右と左」に関する進化の物語。