銃・病原菌・鉄(下) 一万三〇〇〇年にわたる人類史の謎 草思社文庫

ジャレド・ダイアモンド(著者), ジャレドダイアモンド(著者), 倉骨彰(訳者), 倉骨彰(訳者)

• 販売会社／発売会社: 草思社
• 発売年月日: 2012/02/03
• JAN: 9784794218797

商品レビュー

2026/10/29

下巻では、オーストラリア、中国、アフリカ大陸について考察する。

本書の指摘するとおり、中国がアジア全土に与えた影響は計り知れない。良くも悪くも日本も中国の影響を大いに受けている。特に未だに使われている日本語（漢字）は中国から伝わったもの。

中国の文明の始まりは正確には分かっていないが、世界で最も早かったという学説もある。それなのに、ヨーロッパに遅れをとってしまったのはなぜか。中国では国全体が政治的に統一されていたために、ただ１人の指導者、ただ一つの決定によって愚かにも世界に遅れをとる政策を採用してしまった。その決定的出来事は、中世の時代に船団の派遣が中止され、中国全土から造船所が姿を消したことである。同じ時期、中国とは対照的にヨーロッパでは大航海時代が始まろうとしていた。ヨーロッパは政治的に統一されていなかったため、イタリアで生まれたコロンブスは、フランスがダメならポルトガルにとスポンサーをかえてアメリカ大陸を発見することができた。

現在でもヨーロッパはEUで一つにまとまることを嫌う傾向にある。統一を嫌う伝統がヨーロッパに深く根付いていると言える。
ヨーロッパでは、自然の障壁が政治的統一を妨げたが、それは技術やアイデイアの伝播を妨げるほど大きな障壁ではなかった。

本書のまとめ。人間社会というのは、自分たちより優れたものを持つ社会からそれを獲得する。獲得できなければ他の社会にとってかわられてしまう。
技術の伝播速度も重要である。最も早かったのはユーラシア大陸である。

また、それぞれの大陸の大きさや総人口の違いも重要である。面積が大きく人口の多い大陸では、何かを発明する人間の数が相対的に多く、競合する社会も相対的に多い。技術の受け入れを促す社会的圧力もそれだけ高い。面積が最も大きく、競合する社会の数が最も多かったのはユーラシア大陸である。オーストラリアやニューギニアは面積も小さく競合する社会も少なかった。アメリカ大陸は広大ではあるが、自然障壁によって、それぞれが分断され、文化的技術的な交流がほとんどなかった。

ヨーロッパの歴史と中国の歴史の比較は、環境は変化するものであり、輝かしい過去は輝かしい未来を保証するものではないと示している。

2026/10/12

長い本文を追うのは根気がいりますが、エピローグの総論は読み応えありました。著者の経歴や本が書かれた時代にも驚かされます。

2026/10/05

文明の発達度は、つまるところ大陸の大きさと広がっている方向（東西か南北か）によって左右されるもので、
人種の優劣には起因しないという理論。読んだあと世界が広がった気がするいい本でした。