捕食者なき世界

ウィリアムソウルゼンバーグ【著】, 野中香方子【訳】, 高槻成紀【解説】

• 販売会社／発売会社: 文藝春秋
• 発売年月日: 2010/09/14
• JAN: 9784163729503

商品レビュー

2020/10/10

北太平洋沿岸、アリューシャン列島の辺りには海藻が繁茂しないウニだらけの海域があったらしい。毛皮目的の乱獲のためウニを食べるラッコが減少したからだ。ウニは海藻を食べるから、数が増えると海藻は食べ尽くされ、その海は不毛の地と化す。その後の保護政策によりラッコの数は増加に転じた。ウニは食べられ、海藻も殖えはじめ、バランスの取れた豊かな海へと戻りましたとさ。めでたし、めでたし。

　と、いう状況は長くは続かなかった。なぜかラッコの数が減りはじめた。人間による密猟でも、病気の蔓延でもない。年に数万単位でラッコが消えた。さて、なぜでしょう？

　答えはシャチ。海の食物連鎖の頂点に立つトッププレデター。たった3.7頭のシャチが一日5、6頭のラッコを食べれば、6年間で4万頭減る計算。あぁ、恐ろしい！

　では、なぜシャチがラッコを襲いはじめたかというと、それはクジラが減ったから。クジラが減った理由は、はぐらかしているけれど、捕鯨が大きな要因といいたいらしい。

　クジラのようなカロリーたっぷりの大型動物が容易に獲れなくなったことで、シャチはラッコを襲ってお腹を満たすようになった。

　じゃあ、シャチを間引いちゃえばいいじゃん！と捕鯨国が言い出しかねないので、あまり声高には捕鯨が原因とは言ってない。

　北アメリカでは鹿が増えすぎた。かつてオオカミ撲滅を懸賞金をかけて、徹底的にやったからトッププレデター(その地域の生態系の維持にとって特に重要で、その種がいなくなることによってバランスが大きく崩れる種のことをキーストーン種と言う。オオカミはこの場合、トッププレデターでありキーストーン種)がいなくなってしまった。そして訪れた悲劇は、鹿が増えすぎたことによる山や谷から植物が消えたこと。所々に残っている植物は鹿が食べないものばかり。多様性が失われた。さらには鹿に寄生したダニが原因のライム病などに罹る人も増えた。

　もう一度豊かな自然を取り戻そうと、今度はGPSの首輪付けてオオカミを野に放った。いろいろはしょって結果だけいうと大成功！鹿は減り、食害も減った。
　自然はバランスを取り戻した。めでたし、めでたし。

　この他にもトッププレデターを人間の作為によって自然界から排除してしまったために起きた不均衡の例が多く紹介されている。人間の罪は重い。
　日本でも鹿や猿による食害が深刻だ。オオカミ放せばいいのに！
　とは、言ってももうニホンオオカミ絶滅しちゃったし、代わりにハイイロオオカミ放すわけにも行かないし。

　打つ手なし！

2018/05/02

生物多様性を束ねる食物連鎖、そのピラミッドはいかにして安定しているのか。頂点捕食者トッププレデターの不在でさらけ出す、その不安定の数々。ヒトデのいなくなった湾では、特定の貝が大発生して、他の種を追いやり、ラッコのいなくなった岸では、ウニが大増殖して、ケルプを食い尽くす。いくつもの事例をあげて、著者らが明らかにするのは、食物連鎖のピラミッドが、実は下位によって生物量を基底されるだけでなく、上位によって多様性をコントロールされているということである。「その地域の種の多様性は、環境の主な要素がひとつの種に独占されるのを、捕食者がうまく防いでいるかどうかで決まる。」そして、そのタガが外れると、ピラミッドは、いとも容易く瓦解してしまう。次点の捕食者を頂点として、同じピラミッドを維持することはできないのである。また、一度、崩れてしまったピラミッドを元に戻すのは並大抵のことではない。近年、アメリカのイエローストーン公園では、非常に注目される実験が行われている。ここでは、オオカミがいなくなったことで、シカが大繁殖し木々を根こそぎにしてしまった。そして、それでも増え続けるシカに打つ手は無く、政府はついに、カナダから代わりのオオカミを連れ込んだのである。結果は劇的であった。シカが減って、植生が戻り、動物相も豊かになったのだ。ただし、今のところはである。この実験の成否を、現時点ではまだ評価できない。生物多様性や、食物連鎖のピラミッドは、けして安定的なものではなく、むしろ壊れやすく移ろいやすい。そもそも、ありうべき自然状態を、人間に決められるのかという問題もある。ただ、今この瞬間も、地球上で多くの頂点捕食者が絶滅に瀕しているに際し、彼らへの敬意と畏怖をあらたにするものである。なお、サルの話が印象的だったので最後に引いておく。

「恐ろしい捕食者（ジャガー、ピューマ引用者注）から解放され――しかし、空腹に悩まされ――グリ湖のアカホエザルはもはや群れを作らなくなり、別々の木々で眠るようになっていた。接触がないため、毛づくろいもめったにしない。珍しく一緒にいると思えば、激しい喧嘩をして傷つけあう。赤ん坊ザルはまったく遊ぼうとしない。サルたちは日に日に痩せていく。子殺しが頻発する。そしてグリ湖のアカホエザルは、もはや吠えなくなっていた。」「ホエザルのお気に入りの木々さえも、サルたちに復讐しはじめていた。葉という葉を食べつくされた木が新たに出す芽には、苦くて吐き気を催させる毒素が多く含まれるようになった。朝食は服毒の時間となり、サルたちは哀れにもがつがつと新芽をむさぼっては、決まってそれを吐き出すのだった。表向きは捕食者によるトップダウンの支配から解放された彼らだったが、植物によるボトムアップの調整というはるかに残酷な時代に踏み込んでいた。」

2017/08/11

チープな「人類への警告」みたいな感じがしなくてよかった。

生き物を殺すというのはどういうことか、
生き物に殺されるというのはどういうことか、
これは哲学ではあまり見かけない問いかけだと思う。

そういった面で議論が深まれば多様化を維持できるだろう、
などといっているほど残された時間がないのはわかった。

で日本ではどうなのだろう。
思ったのはイエローストーン国立公園から
ノウハウごとオオカミを輸入する案はオレ的にいい感じがする。
あとクマの害について、情緒的で深みのない報道しかできない、
知能の低いマスコミって、もしかして日本の自然にとって一番の害獣じゃね？ということ。