エマ(上) ちくま文庫

ジェーン・オースティン(著者), 中野康司(訳者)

• 販売会社／発売会社: 筑摩書房
• 発売年月日: 2005/10/10
• JAN: 9784480421371

商品レビュー

2010/05/28

美人で頭が良いエマを…

[文庫ＯＦＦ]

美人で頭が良いエマを中心に１９世紀のイギリスの小さな村を舞台にした作品です。夏目漱石をして「完璧な作品」といわれるだけあって、無駄のない計算された構成力と豊かな表現力は見事です。

2024/09/10

文章技法の一つに「信頼できない語り手」というものがあります。これは、登場人物の心情や意見が、その人物の偏った視点に基づいており、真実とは異なる解釈を提示することで、読者をミスリードさせる技法です。

「エマは恵まれた環境に育ったが、彼女の本当の不幸は二つある。一つ目は、何でも自分の思い通りにできると思い込んでいること。二つ目は、自分を過大評価しすぎること。この二つの欠点が、彼女の素晴らしい人生に暗い影を落とす危険をはらんでいるが、エマ自身はその危険にまだ気づいていない。彼女は自分の不幸に夢にも思い至っていなかった。」

本作ではこの技法が巧みに使われており、読者は主に、エマの欠点に基づいた都合の良い解釈や思い違い、そしてそれを鋭く指摘する幼馴染ナイトリーの意見という、同じ事実に対する二つの異なる視点を交互に見せられます。そのため、読者はこれらの意見を踏まえつつ独自の解釈を生み出し、物語を多面的に楽しむことができるのです。

しかし、私はどうしてもエマを好きになれず、下巻を読む気が起きませんでした。当時の社会制度では当たり前だった上流階級の者が下の階級に対して持つ差別意識や、身内贔屓が目立ちます。とりわけ、自分が気に入った者を無条件に肯定し、自分と同等の地位がふさわしいとする傲慢さ、逆に気に入らない者を冷淡に扱う態度が散見されました。こうした社会風刺的な要素がエマに色濃く反映されており、読んでいるうちに次第にうんざりしてしまったのです。ただし、エマのハリエットに対する庇護欲や、テイラーの代替品として彼女を扱う姿勢は、物語の序盤で提示されており、主要テーマでもあったため、受け入れることができました。

全体の構成は『傲慢と偏見』に似ているように感じました。偏見を持つ女性と、良識的な男性をメインに据え、常識的な友人や変わり者の父親、鼻持ちならない男性、少し抜けた女性といったお馴染みの上流階級のキャラクターたちが登場します。そして、こうした人物たちの交流を描きつつ、良識的な男性が女性を成長させ、導いていくという典型的なラブコメディが展開されます。この作品を真に楽しめるのは、当時の社会制度に親しみ、その特有の感覚を共有し、笑い飛ばせる人なのだろうと感じました。

2023/10/30

全てに恵まれた完璧なエマ

彼女が良かれと思ってしたことは
彼女の勘違いでことごとく失敗をする

小さな村のいくつかの家での出来事しか
書かれていないのに読み進めるのが楽しかった