逝きし世の面影 平凡社ライブラリー552

渡辺京二(著者)

• 販売会社／発売会社: 平凡社/
• 発売年月日: 2005/09/09
• JAN: 9784582765526

商品レビュー

2010/05/28

文庫化前から評判のよ…

[文庫ＯＦＦ]

文庫化前から評判のよい本で、文庫化されたときにはメディアでも取り上げられていました。近代化によって滅んでしまったひとつの『文明』としての日本の姿を、外国人の記録などの史料をもちいて再現しようとした労作です。分厚いですが、とても読みやすい本です。

2010/05/28

明治の御一新はたしか…

[文庫ＯＦＦ]

明治の御一新はたしかに得るものは大きかつたが、同時に失ふものもまた大きかつた。古き良き日本といふ概念は我々は聞くことがある。しかしそれの具体例となると思い浮かべることは至難である。この『逝きし世の面影』は外国人がみた美しき日本の姿を緻密に丁寧に追つて行く。

2024/10/03

幕末から明治初期にかけて日本をおとずれた外国人の印象記を渉猟し、それらの記録で語られている、現在はうしなわれた「文明」について論じている本です。

著者は日本人の歴史研究者のなかに、サイードの「オリエンタリズム」の考えかたを流用して、江戸時代の日本および日本人を称賛する外国人のことばを否認する傾向が見られることを指摘し、それを批判します。たしかに、そうした賞賛のことばをひっくり返して否定しさえすれば、日本の伝統の「本質」が把握されると考えるのはまちがっています。

しかしその一方で著者は、「私の関心は自分の「祖国」を誇ることにはなかった」といい、「私は現代を相対化するためのひとつの参照枠を提出したかったので、古き日本とはその参照枠のひとつにすぎなかった」と述べています。

外国人によって賞賛される日本および日本人にかんするさまざまなエピソードは、自分たちとは異なる文化に出会った彼らの驚きが出発点となって語られた言説であり、それによって日本および日本人についてのなんらかの本質的な規定をそこから引き出しうるようなものではありません。著者自身も、「私はことごとに「日本」を問題にしなければならぬ状況にうんざりしている」と、率直に語っています。本書に引用されている数々の証言は、個々人の体験という一点景にすぎないとはいえ、同時にそれは点景として把握された事実でもあります。

前近代の文明から遠く離れてしまった現代の日本に生きるわれわれにとっても、外国人の訪問者とおなじく、それらの点景を通じて日本の過去を知ることも可能であり、また過去から学ぶことも可能でしょう。著者がめざしたのは、そうしたしかたで現代のわれわれがそのなかで生きている文明を相対化する準拠点のひとつを示すことであり、それ以上でもそれ以下でもなかったと考えます。