クラカトアの大噴火 世界の歴史を動かした火山

サイモンウィンチェスター(著者), 柴田裕之(訳者)

• 販売会社／発売会社: 早川書房/
• 発売年月日: 2004/01/31
• JAN: 9784152085436

商品レビュー

2024/04/05

1883年8月27日、スマトラ島とジャワ島の間にあった火山クラカトアが噴火した。

火砕流や津波で36,000人が死亡し、後年の紛争·政治にも影響した。

私の苦手なノンフィクションで、この分厚さ、読みきれないかと思ったら、飽きることなく読み切れた。

富士山の噴火も想像してしまい、興味深い内容だった。

2014/06/24

1883年8月27日10時2分、インドネシアのジャワ島とスマトラ島の海峡にある火山島クラカトアがその日４回目のそして最大の大噴火をおこした。火山爆発指数6.5というその爆発のエネルギーは150ペタジュール、東日本大震災を起こした東北地方太平洋沖地震のマグニチュード９＝２エクサジュールに比べれば一桁小さいが関東大震災のマグニチュード7.9のほぼ3倍にあたる。そしてそれは史上最大の被害を起こした火山噴火だった。

噴火の際の爆発音は4776kmはなれたインド洋上のロドリゲス島まで届き、人類が直接聞いた増幅も電気的な拡大もされていない音としては最長距離記録である。ロドリゲス等から西に560km行くとモーリシャスでさらにその先にはマダガスカルがある。ほぼ同心円上の距離に九州の南端がくる。アメリカでも東海岸から西海岸というほどの距離だ。爆発時の衝撃波は各地の気圧計を地震計のように跳ねさせその衝撃波は地球を7周した。

史上最悪の火山噴火と言われる所以は死者3万6千人を超える被害者の数で主に津波による被害だ。クラカトアの対岸のメラクは今では日系企業も多く進出する石油化学コンビナートだがここでは津波の高さが40mを超え、スマトラ側ではオランダの砲艦ブラウ号がクリパン川を遡る波に運ばれ西へ3kmあまり、海面から15m以上の高さに運ばれその後100年以上もジャングルの中に放置された。首都バタヴィア（ジャカルタ北部）は狭い海峡を抜けた波が迂回するのだがそれでも波の高さは2.3mを超えた。遮るもののないインド洋側ではセイロン（スリランカ）の町で3.66mと推定され、カルカッタ、カラチ、ムンバイ、イエメンでも観測され、南アフリカのポートエリザベスで1.22mを記録し最後は大西洋を遡り、フランスはボルドーの北ロシュフォールでは13cmの波が観測された。

火山の冬のためその後４年間は世界中で気温が平均で0.55℃ほど下がり、恐ろしくも美しい夕日が世界中で見られた。この時期には印象的な日没の風景画が数多く描かれているが、一説にはムンクの「叫び」もこの景色がヒントになったという。制作年は1893年なので時期的には合う。またクラカトアの噴火は世界中に伝えられた天災のニュースとしても最初のものだった。当時既に電線の海底ケーブルが敷設されており、バタヴィアからシンガポール、スエズを超えニュースはロンドンのロイターに伝えられた。

それでもこの噴火の規模は史上5番目で最大のものが同じくスマトラ島の7万4千年前のトバ湖の噴火だ。この時期にヒトDNAの多様性が著しく減ったことから人類は滅亡の危機にあったという説もある。2番目が1815年の小スンダ列島のタンボラ山の噴火。ジャワ島から東へバリ、ロンボクの次の島だ。この噴火は火山の冬により1816年に夏のない年をうみ、7月と8月にペンシルバニアで湖や川で凍結が観測された。3番目はニュージーランドのタウポ山で西暦180年、そしてアラスカのノヴァルプタ山1912年、クラカトアと続く。

クラカトア爆発の影響はオランダ支配に反抗するイスラム教の影響を増し、インドネシア独立のきっかけのひとつとなった。クラカトアにはもう一つ有名な爆発があり「西暦535年の大噴火（読みたいのだがなかなか入手できない・・・）」に書かれた説によると東ローマ帝国の衰退、ペストの蔓延、イスラム教の誕生、マヤ文明の崩壊などに気候を通じて影響を与えたとある。

オランダ植民地の歴史やバリとロンボクの間にあるウォーレス線と海底地磁気探査から見たプレートテクトニクスの一致、そして火山のメカニズムなど歴史、科学、博物学などクラカトア火山を中心にこの本がカバーする範囲は広い。一度爆発で吹き飛んだクラカトアだがその後に生まれたアナク・クラカトアは500mほどの高さまでに成長している。一応立ち入り禁止となっているのだがそこはインドネシア、もぐりの観光はできるらしい。ジャカルタ駐在中に行っておくのだったか・・・。

2012/07/08

　最初の方は、大陸移動説など科学的なものであるが、それだけでなく東インド会社の貿易、さらに津波、火山の影響と反乱など政治的なことも出てくる。さらに最後は生物学的なものとして、生物がどのように住みつくかという話になってくる。火山学の人が薦める本であるわけがわかる。