ミミズと土 平凡社ライブラリー56

チャールズダーウィン(著者), 渡辺弘之(訳者)

• 販売会社／発売会社: 平凡社
• 発売年月日: 1994/06/15
• JAN: 9784582760569

商品レビュー

2010/05/28

『種の起源』で提示し…

[文庫ＯＦＦ]

『種の起源』で提示した進化論で著名なダーウィンの論文「ミミズの働きによる肥沃土の形成およびその習性の観察」完訳です。地味な書ですが、勉強になります。

2020/05/29

ダーウィンが亡くなる前年に発表した、ミミズについての研究論文。

ミミズの観察記録ではありますが、「進化論」で有名なダーウィンがなぜ革新的な結論を出せたのか、彼の思考方法がわかる本でもあると思います。

「一事が万事」とも言いますが、論文が発表された当時は取るに足らない存在と思われていたミミズが地球の広大な大地を耕し続け、その景観を豊かなものにしていたとは誰も考えられなかったことです。

取るに足らない微細な変化を細かく検証していくことで、人間の寿命を遥かに超えた地球の歴史を読み解くそのスケール感こそ、ダーウィンが生物の進化を読み解けた理由なのだと感心しました。

思えば戦後焼け野原だった東京が、世界一の大都市になったくらいですから、人類が生まれる前から存在しているミミズの営みが地球上に豊かな土壌を作ったとしても全くおかしくないのかもしれません。

目まぐるしい時代ですが、ダーウィンのように大きなスケールで目の前のことを丁寧に拾っていくことが大事なのかもしれません。

内容についてですが、論文なので観察記録がずっと続きます。単位もインチ表記であったり、写真もないので、私のような門外漢には少し辛いです。最後の方は流し読みでした。
最後の「結論」の章と解説を読み、気になるところを本文から探してお読みいただくのが手っ取り早いかとも思いますが、ダーウィンの凄さ、面白さはやはりミミズに嫌われそうなくらいの観察だと思うので、我慢してでもお読みいただきたいです。そう思って読むと結構笑えます。
この研究の協力者の中にも2年にもわたってミミズの糞塊を集め続けたボランティアのご婦人が出てきますが、世の中捨てたものではありません。
ダーウィンは40年もこの研究を続けていたわけですから、300ページくらいはあっという間です

2019/06/21

ダーウィンがミミズに関して書いているなんて知らなかったけど、これがダーウィンが亡くなる1年前に出版された最後の著作、すなわち集大成の書物であるという。

主題はミミズがつくる「土」についてである。

ミミズ1匹1匹は小さきものなれど、寄り集まって1エーカー（0.4ha）あたり1年に10トンもの「肥沃土」を作り出す、という。

いわゆる肥沃土というのはミミズの排泄物なのであり、ミミズがその土を何度も何度も体を通過させることによって、イギリスのいい土の大半を作り出しているくらいの勢いなのである。

しかしさすがダーウィン。ミミズと土についての細密を極めた観察と実験と考察には目を瞠る。なるほど天才というのは天才的なひらめきだけではなくて、こういう地道な毎日の積み重ねの産物なのね、と唸りたくなる内容なのであった。