宇宙に命はあるのか の商品レビュー

小野雅裕(著者)

2019/09/27

人文・自然科学部門ブクログ大賞受賞
人気コミック『宇宙兄弟』監修協力を務め、NASAに勤める著者による渾身の一作！

2019/05/31

宇宙に生命があるのか、この答えは揺れ動いてきたが、最近の研究ではその可能性が高まっているように思われる。
惑星探査の進展で、太陽系に生命もしくはその痕跡が見つかることを期待したい。
ただ、宇宙開発の民間化で、地球の生命による汚染が起きかねない事態は心配だ。ましてや、既存の生命を滅ぼしてしまうなどと言うことはあってはならない。
それにしても宇宙の話を聞くと、日常の世界から離れて、壮大な気分に浸ることができる。アメリカファーストを叫んでいる米大統領には是非宇宙的視野で物事を考えて欲しいが、無理な相談だろう。宇宙についても軍事利用か、金儲けのネタくらいにしか見えないだろう。

2019/04/24

宇宙に命はあるのか？という題に対しての私の読書前の答えは「ないとは言い切れないからたぶんあるんだろう」くらいだったけど、読書後は「絶対にある、ただ、出会えていないだけ」に変わった。
著者の小野雅裕の本業はNASAで火星探査ロボットの開発。だけど、職業ライターになっても十分やっていける。文章がうまい。ぐいぐい引き込まれた。
まず、なにより対象（宇宙）に対する熱い情熱がある。そして先人に対する深い尊敬がある。さらに、その先人を駆り立てた「イマジネーション」に対する真摯な信頼がある。もう一つ付け加えると、かなり詩的な言葉がちりばめられている。それらを、リズムよくわかりやすいイラストとともに提示してくれるので、本を読んでいるのに良質なドキュメンタリー番組をみているような気になる（著者の言葉はナレーションとして聞こえる）。
息子も一読お気に入り。読み終わったらまた読んで読み終わったらまた読んで、なんと3回連続で読んだとのこと。わかる。20年後30年後に地球外生命体について大きな貢献をした人がインタビューで「子供の時に『宇宙に命はあるのか』を読んだのがきっかけです」と答えても驚かない。（もしかして、それが自分の息子だったりして）

2019/04/17

宇宙に命はあるのか 小野雅裕 SN新書

南波六太が表紙になっているだけで
興味が湧いたのだけれど
平凡すぎる題名だ

しかし内容は抜群だ
主語が重なるところ以外は
科学者とは思えないほど
文体も行けている

目次は
序に始まり新創世記と言う
2ページのコメント付きプロローグ第1章
最初のフロンティア第2章
異世界の空第3章
命の賛歌第4章
Pale Blue Dot第五章
エピローグ

少し違和感があるのは
ヒットラーまで登場するのに
アルデバランやマリアオリシック
に触れることもなく
ソーラワーデンやロズウェルも素通りで
宇宙人を語っているところだけれど
その事にさえ目をつぶれば
実質縦社会の中で
ヒーローに隠されたヒーローの活躍など
ロマンがあり面白いの一言に尽きる

特に最後のホモアストロルムは
アイディア満載だ

2019/03/10

　NASAの日本人技術者である小野雅裕氏が描く、宇宙と宇宙を見つめてきた人類の話。
　まず最初は、フォンブラウンの話からである。宇宙への夢を強く持った科学者は、軍事ロケットを作り、そしてアメリカに流れ、最後はロシアに先を越されつつも、自身の夢を実現する。ヒトモノカネが揃って初めて成功できるという経済学ではある種基本となる原則、それがあったとしても宇宙に行けるとは限らなかった。ライト兄弟もそうだ。アメリカで軍が行ってたのはまさに有人飛行機を作ることだったが、結局初めて空を飛んだのは、田舎でかつ大学も出ていなかったライト兄弟とその仲間たちだったのである。つまり、宇宙へ行くということは、人類の果てしない夢であり、強いパッションと「それ」が必要であるという強い源泉のようなものがあったのではないかと感じる。
　続いて、ボイジャーなどのプロジェクトごとに歴史を振り返っていく。飽くなき執念で「そこに何かいるのか」そして「そこに何がいるのか」。この２つの問いが人を宇宙への興味と執念を導き、動かしてきた。特に面白いのは、ボイジャー２号にこっそり設けられた仕掛けである。ボイジャー１号、２号ともに軌道はタイタンに向けられていたが、１号がタイタン捜索に成功したので、２号はその先の海王星や冥王星に迎えるように軌道修正ができる仕掛けを用意していたのだと。科学者のボイジャーに対する愛と、官僚に対する意地と心意気だったのだと思う。
　「我々はひとりぼっちなのか？」という問いもまた、ロマンである。生命という仮説を使うのは最終手段であるとしている通り、確かに科学的には非生命的なアプローチが正であり、それを否定する事実、それがサンプルを持ち帰って分析してみるということでなされる可能性のある、特定の何かだという。イーロン・マスクが宇宙への旅を民間でと訴えて、安価で宇宙旅行ができるようにしたいというその原動力は、地球のバックアップ。しかし、筆者はそうではない。我々が何者か知りたいじゃないか、という強い湧き出るような思いからなのだと。どちらかはわからないし、経済という中でのブルーオーシャンが宇宙だったのかもしれない。
　共通するのは、知らないことを知っていること、それをイマジネーションで想像し、実際に掴もうとする。それはロマンであり、無数の失敗の上に成り立つものであり、時にその時代に合わないこともある。ただ、最後の言葉が、全てを貫く。「人が想像できることは、全て実現できる。」

2019/03/10

人類の宇宙探索の歴史と最新の研究までをまとめたドキュメンタリー。
ボイジャー1号、2号の物語がとても印象に残りました。

2019/03/12

NASAの中核研究機関で火星探査ローバ一の開発をリードしている日本人による宇宙本。スプー卜ニクやアポロに端を発するロケット開発から、ボイジャーによる太陽系探査、最新の地球外生命体探査まで宇宙開発の歴史を網羅的に理解することができます。表紙に「宇宙兄弟」の南波六太（ムッ夕）が描かれていてインパクトが大きいのです。
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2019/03/08

宇宙に関する新書は多数出版されています。本書を読んでもそれらの他の著作と比較して、目新しい事実が紹介されているわけではありません。しかし、本書は他の自然科学系の新書とは全く異なる視点で書かれています。
人類が現代まで宇宙開発を継続してきたその動機が人間が持つ「イマジネーション」であるとし、そのイマジネーションは読者の誰でも持っていると語りかけます。宇宙を含む自然現象への理解の進展が、純粋に知的好奇心に突き動かされた数多くの研究者のリレーによって成し遂げられ、知的好奇心は誰もが持ち併せているという著者の言葉に勇気づけられる読者も多いのでは。次の一節が非常に印象的でした。
「我々はどこからきたのか？我々はひとりぼっちなのか？もちろん、その答えを知ったところで誰の暮らしも物理的に豊かにはならない。飢えた子供を救えるわけでもない。その答えを追うことは無意味だろうか？もし、無意味と断ずるならば、物質的豊かさのみを追求するのもまた、人類の生き方だと思う。でも、僕は知りたい。あなたも知りたくはないだろうか？きっとまだ人が科学を知るはるか以前から、人は星空を見上げて自らに問いて来たのだ。我々はどこからきたのか、と。そして、人はイマジネーションの中で気づいていたのだ。その答えが、星空の中にあることを」
著者の文章にはどんどん引き込まれる不思議な力があるように感じました。理系の研究者で、これほど文学的な雰囲気を持つ文章が書けるとは。本書のどの章を読んでも面白いですが、何といっても地球外文明の探査に触れた5章が著者の素晴らしさがダントツに凝縮されている印象でした。
もちろん、著者はNASAの研究所で火星探査ロボットの開発に携わる第一線の研究者なので、5章以外の部分も素敵な文章の中に科学的な事実や、分かりやすい解説もちりばめられています。
これを高校生ぐらいの時に読んだら、自然科学系の大学の学部に行きたい、と考える学生が出てきそうな気がします。

2019/02/22

今日(2019/02/22)、はやぶさ2が小惑星リュウグウにタッチダウンし生命の起源を探るための岩石入手に成功した。

「宇宙に生命はあるのか」というタイトルではあるが正に今日の成功に向けた宇宙開発の歴史が語られている。
月旅行を夢見てロケットを開発、軍拡によるミサイル競争が激化する中、アポロ計画やボイジャーによる探索と人類を魅了する成功で負の側面を払拭した。
地球は宇宙の中では小さな点でしかないが、人類の全ての歴史がそこで作られてきたことを世界の指導者に認識してもらいたい。そしていつの日か地球以外の場所で共存共栄の歴史を作って欲しいと思う。

はやぶさ2が地球に帰還し、その解析により生命起源に迫る発見があることに期待したい。
生命の起源が何であるにせよ、人類はひとつだ。

2019/02/02

今までに読んだ宇宙本の中でも屈指の面白さ。

中でも、宇宙飛行士などの著名人ではなく、その裏にいる名もなき技術者たちに焦点を当てた章が出色。この技術者たち、偏屈で頑固で、まさに「事実は小説より奇なり」を地で行くような人たちばかり。それでも、この偏屈さがなければ、人類の宇宙への道はもっと遠くなっていたはず。

著者はNASAのジェット推進研究所で、火星探査ロボットの開発をリードしている技術者。でも、文章が技術者っぽくないなと思っていたら、案の定、三島由紀夫を敬愛していて、ペンネームで小説を書いて文学賞を取ったことがあるという。納得。若干ナルシストっぽいところもあるけれど。