アザラシBOOK 水族館での暮らしから野生の姿まで。アザラシの幸せをねがって

木村悦子(著者)

• 販売会社／発売会社: グラフィック社
• 発売年月日: 2025/06/09
• JAN: 9784766140248

商品レビュー

2025/07/25

暑さでおかしくなる前に、アザラシに溺れる！
動物は得意ではないけど、アザラシに関しては別！もう表紙と中の写真(allカラー)だけで、表情筋が一斉に緩んじゃう。

全国各地の水族館やアザラシ保護施設、果ては世界の保護団体にまでインタビューをした、アザラシのパーフェクトガイド。写真や図を多用しており、サラサラと読みやすい。(そして青を基調としたブックデザインだから、読むだけで涼しくなれる！)
同じ著者から、ラッコやペンギンの関連本も出ているらしい。

Chapter1では、アザラシの生態について徹底解剖。現時点で判明している進化の過程や、全世界に18種生息しているアザラシの特徴が丁寧に書き分けられている。
ハワイにもアザラシがいるなんて、思いもしなかった…！私が大好きなキャラクター「しろたん」のモデルとなったタテゴトアザラシも取り上げられていて、一番テンションの上がる章だった。(タテゴトアザラシは北極圏を回遊する種で、かつては鴨川シーワールドでも飼育されていたそう)

Chapter2は、「会いに行ける人気アザラシ」。
アザラシが保護・飼育されている水族館や保護施設を巡る。繁殖を手がけられた館もあって、例えば2019年、東京の水族館で生まれたバイカルアザラシの子を、繁殖のために仙台の水族館に移籍(！？)なんてこともしている。
私にとって一番身近なアドベンチャーワールド(和歌山)にもキュートなアザラシがいるとの事で、パンダが去った今、彼らにも脚光が当たればと願う。

Chapter3は、アザラシの研究に身を捧げる人々へのインタビューが掲載されている。
研究者や飼育員、特に帯広畜産大学の学生サークル「ゼニガタアザラシ研究グループ(通称:ゼニ研)」は意外なラインナップだった。海辺でのキャンプを通して、アザラシの個体数調査をしたり、過去には保護して解放したりと、何やら大きなやりがいを感じそうな活動内容だ。「アザラシ王国」と呼ばれる北海道なだけに、若い世代にとってもアザラシは親しみ深いのか…。
過去に読んだ『寝ても覚めてもアザラシ救助隊』の著者 岡崎雅子さんのお話も載っていた。今は育児のために「オホーツクとっかりセンター」を退職されているそうだが、アザラシと、これからはヒトの命も育んでいかれるのかと、何とも温かい気持ちになった。

「普通の生き物が普通に暮らす世界が、豊かさの証」(P 89)

ラストChapter4は、アザラシとの未来、すなわち共生についてだ。
『寝ても覚めても…』でも触れられていたけど、「アザラシ王国」のアザラシたちは、漁業被害ももたらす。定置網内に侵入し、中の魚を食い散らかすというのだ。それとは逆に、人的被害に遭う子たちも少なからずいる。
人間の生活もアザラシも守りたい。それは欲張りなのだろうか。研究者や保護団体、漁師さんに委ねるばかりでなく、こちらも何か知恵を絞れないだろうか。

「アザラシの顔に温かさと優しさが感じられ、どこか人の顔つきに似ている」。
イギリスの自然科学者ロックリーの著書の一節だが、なるほど…。だから、尚更、アザラシのことを放っておけないんだな。