ぼくは上陸している(下) 進化をめぐる旅の始まりの終わり

スティーヴン・ジェイ・グールド(著者), 渡辺政隆(訳者)

• 販売会社／発売会社: 早川書房
• 発売年月日: 2011/08/11
• JAN: 9784152092328

商品レビュー

2024/09/16

上巻に引き続きの科学エッセイである。

頭に残ったのはこのエッセイに通底する科学が作り出した通説の否定。さすがダーウィンの進化論に対し直線的な高次進化への疑問を呈した著者グールドであり、ここでは、ヘッケルの発生反復説への誤りも指摘する。

人間が発生初期の胚の段階においては、魚類や鳥類などの進化の過程と同形態を経て、最終的に人類の形を成していくというもので、これは写真を見たことがある人も多いはず。しかし、あまり疑問に思わず、そんなものかと信じていたが、あれは不正論文で誤りであった事は公知らしい。

ー　ヘッケルは理想化と省略によって類似性を誇張したということになる。しかもヘッケルは、詐欺行為としか言いようのないやり方で、同じ図を単純に何度も複製して使用したりもしていた。たしかに、発生初期のある段階においては、カメ、ニワトリ、ウシ、ヒトの胚は、それらが成長して成体となった段階よりも、見た目にも明らかに、少なくとも目立つ特徴において互いによく似ている。しかしそうした初期胚にも、ヘッケルの図版に見られるよりもはるかに大きな相違点がある。しかもヘッケルの図版は、発生学の専門家の目を欺くことはできなかった。専門家はヘッケルの不正に当初から気づいていたのだ。

似てはいるが、寄せた。痕跡器官とは証明できないのが真実であり、我々は、印象だけで捉えてしまった。だって魚の胚と人間の胚が似ていんだもん、である。我々の認知は常に騙されやすい。

ー　興味深い物語は、たまたまか誤解と思われる名称で記号化されている場合が多い。たとえば政治的に過数な側は”左翼”と呼ばれ、それと敵対する保守が“右翼”と呼ばれるのはなぜなのだろう。ヨーロッパのたいがいの議会では、大半の人の利き手を優先する偏見と同じくらい古い慣習に従い、有力議員は議長の右側に座っている（こうした偏向は、缶切りや事務机から言語そのものまでを超えて広く深く浸透している。英語の“器用（dextrous）”という単語はラテン語の”右”が語源だし、不吉（sinister）”という単語はラテン語の“左側”が語源なのである）。名だたる貴族や大立て者の議員は保守的な見解を支持する傾向があるため、議会の右翼と左翼が政治的見解の構図を定義することになったのだ。私の専門である生物学や進化学の分野にも、そうしたたまたまによる名称がある。

人類の認知は脆く危うい。我々は、ギリギリ、各々が信じるメタバースを生きるが、設定されたストーリー性は、恣意的なのである。

2011/08/20

第4部 思想の古生物学におけるエッセイ
第5部 賽を投げる―進化の縮図六題
第6部 エヴォリューションの意味と描画
第7部 本来の自然な価値
第8部 「ぼくは上陸している」からちょうど100年の2001年9月11日の勝利と悲劇