ペスト 中公文庫

ダニエル・デフォー(著者), 平井正穂(訳者)

• 販売会社／発売会社: 中央公論新社
• 発売年月日: 2009/07/25
• JAN: 9784122051843

商品レビュー

2026/09/17

カミュの「ペスト」は有名だが、本書はロビンソンクルーソーの著者デフォーによるもの。1665年、ロンドン大火の前年にロンドンでペスト（疫病）が大流行したときの模様を克明に記録したもの。コロナの記憶も新しい現在、当時のことが生々しく実感できる。
本書を通して、疫病がロンドンに蔓延していく様子、人々や地方政府のとった行動などが書かれている。当時はワクチンや特効薬もなく、ロックダウンは行われたが、効果は薄かった。そもそも、情報というものが紙一枚、もしくは人づてしかない状況だったのだ。
印象的だったのが、裕福な市民とそうでない人への病気の影響の差、謎のおまじないにすがるしかなかったこと、人々ができる範囲でどう助け合ったか、そしてなによりも病気のすごさである。感染して潜伏期間は本人も周りもわからないが、発病して数時間で死亡するという恐ろしい症状だったよ
うだ。当時ロンドン市民の6分の1がこの病気で命を落としたらしい。著者がロンドン生まれ・育ちだったこともあり、地区や通りの名前まで詳しく書かれていて、リアルに迫って来た。
本書の最後にある解説で、ペストが蔓延したとき著者は5歳であったことを知り、驚いた。彼の叔父にあたる人から話を聞き、当時のことを調べつくして、後世のために記録として残したようだ。そのため、本人の体験談というよりも、記録文学もしくは小説という位置づけであるが、完全な作り話とは到底思えない。
すべてを記録しようという著者の意気込み故、同じような描写が何度も出てきたり、著作としては構成がいまいちである。でも読む価値は十分にあった。

2026/03/13

コロナが落ち着いてきた今頃なぜ？
カミュのとは違うのかなーと読んでみた。

きつい！著者のデフォーって、ロビンソン・クルーソーを書いたひとなんですね。こんなんだったっけ？もとはジャーナリストのでその目線で書かれたと解説にありましたが、まあー、冷徹に延々と、たいへんな街の様子が描かれています。カミュ版ペストのような人と人とのコミュニケーションによるドラマチック性は低く、観察眼と取材力をいかしたレポートがてんこもり。もちろん病気や死体の話が山積みなので、しんどくなってきます。ここまで書き込んだのには、やはりたいへんな体験を残したいというジャーナリストならではの強い思いがあったのでしょうねこんな書き方もあるのねーーー。
面白かったのは、ここに描かれた当時のイギリス政府の対応がかなり細やかなこと。チャリティーや救貧院的な思想が高い国とは思いますが、ペストにかかった人への対応や、雇い主が疎開して仕事にあぶれた使用人たちに看護や管理の仕事を与えて、衛生問題と雇用問題を一気に解決するなど、先進的だなーと思いました。

2025/12/18

ロンドンのペスト蔓延時の様子を詳細に描いた今作だが、コロナ禍mの日本も同じような状況であった。コロナ禍んpことと錯覚するほど状況極似しており、このような素晴らしい先人の残したものを大切にするべきである。