文明崩壊(下) 滅亡と存続の命運を分けるもの

ジャレド・ダイアモンド(著者), 楡井浩一(訳者)

• 販売会社／発売会社: 草思社
• 発売年月日: 2005/12/28
• JAN: 9784794214652

商品レビュー

2026/10/03

上巻に続き下巻では、崩壊しなかった文明として、ニューギニア高地、ティコピア島、江戸時代の日本などに光をあて、大きな問題を抱えるアフリカや、ドミニカとハイチ、中国、オーストラリアの状況を考察。
そして将来にむけての提言など、非常に考えさせられる内容盛りだくさんであった。

2026/09/11

文明がなぜ滅びるのかという壮大なテーマですが、読んでいて一番怖かったのは、崩壊がある日突然起きるのではなく、その社会が長い時間をかけて選んできたことの積み重ねとして近づいてくるところでした。
イースター島やマヤ、グリーンランドなど、場所も時代も違うのに似たような失敗が繰り返されているのを見ると、「人間って本当に学ばないんだな」と少し暗い気持ちになりました。
特に、環境が変わっていることに気付きながら、それまでの価値観や生活を変えられない姿は、昔の文明の話というより、今の自分たちの社会を見ているようです。
文明を滅ぼすのは自然そのものではなく、変化に対して人間がどう向き合うかもしれないという視点には強く考えさせられました。
過去の文明がなぜ滅びたのかを知るだけでなく、これから自分たちの社会がどんな選択をするのかまで考えさせられる一冊でした。

2026/08/30

アメリカの進化生物学者による
世界文明の分析本。
滅亡と存続を分けるものを探る。

上下二巻の厚い本。
しかし、内容は詳細に
わかりやすく書かれている。

世界の過去から現在に至る文明を分析し、
滅亡と存続を分ける要因を探り、
現代文明へ警鐘と希望を与える。

主に過去に消滅してしまった文明を
現地調査の結果を踏まえて分析し、
現代への解を求める。

対象となる文明は多彩だ。

話は著者が愛し、ロサンゼルスとともに
帰る場所としている「モンタナ」から始まる。
美しいモンタナの大自然とはうらはらに
そこでは問題が起きている。

筆者は本書の主要な5つの課題
「環境侵害」
「気候変動」
「近隣の友好的な関係」
「潜在的な敵意をもつ他社会の動向が及ぼす影響」
「諸問題への社会の対応」
について、モンタナから語り始める。

続いて過去の社会へ飛ぶ。
主に崩壊した文明の数々。
「イースター」
「ピトケアン島とヘンダーソン島」
「アナサジ族」
「マヤ」
「アイスランド」
「ヴィンランド」
「グリーンランド」

さらに現代へ。
「ルワンダ」
「ドミニカ共和国とハイチ」
「中国」
「オーストラリア」

これらの地域における文明の
ありさまとその行方、そしてその理由を
詳細なデータを示しながら分析していく。

最後の結論として、
将来へ向けてのまとめが示される。

全体を通じて、印象に残ったのは
人類がある場所に到達し、
文明を始めることで、
人口は増大し、
そこにある植生を食い尽くし、
その結果、自らの文明も
立ち行かなくなっていく姿だ。

例えば、一人が一本の木を
生活のために切り倒したとする。
その一人がどんどん増えていったなら、
一人ひとりが切り倒した木の総数は
その地域の植生を根こそぎにするのだ。

中国の人口増加も他国の話ではない。
中国の人口増加がもたらす環境被害は
世界中に伝播する。
今や世界は、地球は、
ひとつの運命共同体だ。

まとめとして書かれた章で
印象に残った一文がある。

一社会としての成功と失敗を分ける
肝心な点は、時代が変化したとき、
どの基本的価値観を保持し、
どの基本的価値観を捨てて
新しい価値観と置き換えるべきかを
知ることだろう。

これができるかできないかが
文明の滅亡と存続の分かれ道なのだ。

本書では失敗の原因が
数えきれないほど見出されてきた。
しかし、と筆者は言う。

社会は常に問題解決に失敗するわけでもない。
そしそうなら、わたしたちは今ごろ、
死に絶えているか、石器時代並みの
暮らしになっているだろうと。

筆者は自らを「慎重な楽観論者」であるとする。
わたしたちの直面する問題の深刻さを知っている。
しかし、わたしたちにその意思があれば、
問題を解決することは可能であるとも考える。
希望の根拠は、
最も深刻な問題でもまったく手に負えない
というわけではない、ということ。
環境保護思想が世界じゅうの
一般大衆に広がりつつあること。

そして、社会全体としての選択としては
「長期的な企て」と
「根本的な価値を問い直す意思」を上げる。

個人としては
投票という政治への働きかけ、
買う買わないという企業への働きかけ、
裕福な人なら募金、
さらには地域の環境改善に
取り組むことなどを挙げている。

膨大な厚さの書籍だが、
そこに書かれているのは
過去から学び、現在を知り、
未来への継続性を示唆する内容だ。