人類帝国衰亡史 ホモ・サピエンス30万年、栄光と破滅の物語

ヘンリー・ジー(著者), 竹内薫(訳者)

• 販売会社／発売会社: ダイヤモンド社
• 発売年月日: 2025/09/17
• JAN: 9784478119419

商品レビュー

2026/01/23

ミステリーではないですが、若干ネタバレというか、そういう内容です。

「あなたは月へ行くだろう」

アポロ計画により、人類が月面に降り立った時をピークに、宇宙開発への希望をのせたこの言葉。
しかし、本書を読むとそんな、輝かしい未来へのメッセージではなく、人類が滅亡への道を辿る暗鬱たるメッセージとなりえてしまう。。。

本書によると、現生人類、いわゆるホモサピエンスは一万年以内に滅んでしまうらしい。それは、よく聞く環境破壊や災害などではなく、遺伝子レベルの生物学的な問題が多い様だ。

ただそれだけが原因ではなくもちろん、それ以外の要素にも言及している。
そんななか印象に残ったのが、イースター島住民の絶滅。イースター島では、2メートル以上の木や植物はないらしく資源が乏しい。伐採し尽くしてしまったのだ。最後の木を切り倒した木こりはなんと言ったのだろう？という話。

また、スフィア2実験。
アメリカで行われた人工的に人間が住める環境を作れるか？という名目なか、行われた実験だが、結果としては失敗。酸素は微生物に大量消費され、植物に必要な二酸化炭素はコンクリートに吸収されてしまうという結果に終わったらしい。失敗要因としては、規模が小さすぎた事があげられるらしい。

現生人類であるホモサピエンスは約45000年前。
先輩であり、体格や脳の容量でも優っていたといわれるネアンデルタールは30万年前。

物凄い年月の差があったにも関わらず、ホモサピエンスはネアンデルタールを駆逐し、唯一の人類になり得た。やはり、そこは本書のテーマである人口減少が大きかった。

人が減ると脳が減る＝知識や技術が減る。
子供を生まれるには村が必要だが、アインシュタインが産まれるためには文明が必要である。
この言葉はしっくりくる。

地球規模で起こるであろう人口減少。
まだ、動けるうちに宇宙へ進出しなければならない。
そう、あなたが「月にいくかもしれない。」

2025/11/12

ホモ・サピエンスは多様性に乏しい。チンパンジーの群れの方が遺伝的に多様。

他のホミニンと違って、ホモサピエンスは自分たちに都合よく環境を変え始めた。足を踏み入れた場所では、たいてい破壊が続いた。
その結果、大型の動物は姿を消していった。中型犬より大きな動物のほとんどが絶滅した。

第1部
私たちの共通の祖先は、約20万年前に生きていたひとりの女性。「イヴ」アフリカ出身の母

他の種との交雑。
今日、アフリカ以外のルーツを持つすべての人には、ネアンデルタール人由来のDNAが2%含まれている。
デニソワ人も、現代人にわずかながらDNAを残している。東アジアや東南アジアにその傾向が見られ、高地でも生き延び活動できるチベット人の遺伝子などがその1例。

第2部
野生のめぐみによって生きる生活様式では、地球全体でせいぜい1000万人しか養えない。
農耕は、人類の収容力を高めた。

1968『人口爆発』(ポール エーリック)
出生率を低下させる政策に影響を与えた。

人口増加率 1960年代が最高
1964 2.24%､現在 0.88%､2086 マイナス予想
104億人で頭打ちの見通し

マレーらの研究
2100年には、ナイジェリアが世界で2番目に人口の多い国になる予定
2100年の労働人口の多い順:インド、ナイジェリア、中国、アメリカ

人類は 地球上で生み出される有機物のうち、25-40%を利用している。
ホモ・サピエンスとその家畜は、地球上の全ての哺乳類の質量の96%を占め、目にする鳥のうち、10羽に7羽は家畜化された鳥。

緑の革命(1950-1960スタート
1960年 世界の穀物生産量10億トンに達した。
2000年 倍増した。
稲 小麦 とうもろこしに焦点。この3種で摂取カロリーのおよそ半分をまかなっている。

手付かずの自然という幻想。
田園風景は人間の手によって維持されている
動物や植物は、ただ存在しているだけで自分たちが生きる環境を変えていく。
生態学的に言えば 全ての種はそれぞれに、自らの「ニッチ(生態学的優位)」を作り出していることになる。

2025/11/04

原題：THE DECLINE AND FALL OF THE HUMAN EMPIRE

本書は「ローマ帝国衰亡史(The History of the Decline and Fall of the Roman Empire)」になぞらえて、ホモ・サピエンスの起源から絶滅の予兆までを描いた、壮大な叙事詩である。全体は「台頭」「洞窟」「脱出」の3部、全12章からなり、各章の冒頭には「ローマ帝国衰亡史」からの引用が記されている。
第1部「台頭」では、人類の祖先である初期ホミニンの登場から始まり、他の人類たちの特徴と、その中でホモ・サピエンスがどのようにして他の人類を凌駕し、最終的には地球を支配するに至ったかを描く。10万年ほど前から始まった、生物学的な変化や行動の変化、そして人口の増加といった要素が少しずつ積み重なり、何万年もの時を経て、気づけばホモ・サピエンスが世界中を席巻する存在になっていた、そして少なくとも4万年前にはホモ・サピエンスは地球上に残された最後のヒト族となり、地球の隅々まで拡散した。これが「ローマ帝国衰亡史」の書き出しとなるもっとも繁栄した時期に相当するホモ・サピエンスの進化のひとつの到達点であるとしている。
第2部「凋落」では、ホモ・サピエンスが唯一の生き残った人類種となった瞬間から、不可避の衰退が始まったとしている。「家畜化」と「農業の誕生」から、感染症、遺伝的多様性の少なさ、人口爆発と地球環境の限界、気候変動など人類のリスクについて記している。
そして、第3部「脱出」では、宇宙的・技術的進化によって、人類が絶滅を免れる可能性を模索する。そのためには「1つの種」であることをやめ、多様な「ポスト・ヒューマン」への分岐を果たすことが必要だと主張する。

本書では、ホモ・サピエンスの衰退はすでに始まっており、生物種として絶滅は不可避であると述べている。しかもそれは今後1万年以内に起こりうるし、それを回避するには、これからの数百年が重要であるという。今世紀中にホモ・サピエンスは、パンデミックなどを除いて初めて人口減少へと転換する。現代の科学技術は数十億人という人口があるから進化を続けているのであり、少ない人口ではそれは不可能になるため、手遅れになる前に宇宙への進出が必要であるというのが著者の主張である。

本書は人類の誕生、興隆、衰退への道、そして絶滅を回避するための方法について、わかりやすくまた豊富な実例で解説している。
まず、進化生物学、人類学、人口統計学、気象科学など様々な研究に裏付けられた事実とその語り口など読み物として面白い。
また、人類（ホモ・サピエンス）を生物種としての視点から描いているため、より大きな視点で考えることができる。
人類の歴史をたどるだけではなく、未来を考えるうえでも示唆に富む本である。