うまれることば、しぬことば 集英社文庫

酒井順子(著者)

• 販売会社／発売会社: 集英社
• 発売年月日: 2025/02/20
• JAN: 9784087447422

商品レビュー

2026/01/31

去年の夏、ねこのしおり欲しさにナツイチを買い漁っていたのですが、そのうちの一冊がこの本でした。
久しぶりに手に取ったのは、酒井順子さんの
「うまれることば、しぬことば」。

酒井さんの本は、20代後半の頃によく読んでいました。
あの観察力と分析力の鋭さがとにかく気持ちよくて、
「自分の頭まで良くなったんじゃないか？」という錯覚を起こさせてくれる作家さん。
（実際はそんなことはないのですが……）

読了後、久しぶりにあの快感を思い出しました。
かなり久しぶりに読む酒井順子さんでしたが、
その洞察力は相変わらず底知れず、むしろさらに磨きがかかっているように感じます。
「なるほど」「たしかに」と頷かされる場面が多かった中で、特に印象に残ったのが、次の二つのコラムでした。

①「黒人の人」と「白人」
このコラムの中に、こんな一節があります。

“継承は、基本的には相手への敬意を表現するためのものです。が、同時にそれは、自分の周囲にバリアを張る役割をも担っています。他者を「さん」づけで呼べば、「さん」二文字分の心理的な距離が、相手との間には開く。敬称は、「私はむやみにあなたの陣地に入りませんから、あなたもこちらに入ってこないでね」という意思表明にもなるのです。”

読んだ瞬間、
「それ、私のことじゃない？」
と、深層心理を見透かされたような気分になりました。
私は、どんなに親しい人であっても「さん」づけをやめられません。
長い社会人生活を振り返っても、「佐藤（仮）！」と呼び捨てにしたことは一度もないし、年下の人に対しても必ず「さん」をつけます。
自分では「子分気質だから、腰を低く見せておきたいんだろうな」くらいに思っていたのですが、その正体が“心のバリア”だったとは。
言われてみれば、納得しかありません。
別に後ろめたいことがあるわけではない。
でも、他人にズブズブとパーソナルスペースに踏み込まれるのは、どうしても苦手。
空気を読まずに土足で踏み込んでくる人には、
「親しき仲にも礼儀ありって言葉、知らないのか？」
と心の中で叫んでしまいます。
自分の領域に敏感な分、他人の領域にも踏み込まないよう、かなり慎重になるタイプ。
だからこそ、親しくなったからといって「さん」を外すことはできません。
他人と自分の間に一線を引くための「さん」。
これはきっと、一生使い続ける言葉なのだと思います。

②「OL」は進化するのか

いつからでしょう。
自分のことを「OL」と呼ばなくなりました。
おそらく、子どもを産んでからは「ワーママ」と呼ぶようになったのだと思います。
でも、それも次第に違和感を覚えるようになりました。
カタカナで表現されることで、妙な軽さが出てしまう気がして。
仕事も母親業も、どこか中途半端に見えてしまうのは、気のせいでしょうか。

このコラムでは、働く女性の呼び方を時代ごとに振り返っています。
呼び方一つで、社会が女性をどう見てきたのかが浮かび上がる。
それは、世の中の希望や理想を映し出す鏡でもあるのです。
女性の働き方は、目まぐるしく変化してきました。
それはきっと、多くの女性たちが社会と戦い、少しずつ新しい立場を勝ち取ってきた結果なのだと思います。
このコラムを読んでいて、ふと思い出した出来事がありました。

ある日、弊社から5名ほどで取引先へ打ち合わせに行くことになったのですが、そのうち3名が子育て中でした。
移動に1時間半ほどかかる場所で、朝8時集合はなかなか厳しい。
そこで、集合時間を9時半に変更できないか、先方に相談することになりました。
その際、リーダーが送ったメールの一文に、私は引っかかってしまいました。

「弊社は主婦が多いので、集合時間を9時半にしていただきたいのですが、可能でしょうか」

――「主婦」。
この言葉に、妙なノスタルジーを感じたのは私だけでしょうか。
どこか“職業婦人”に近い響きがして。
他のメンバーに聞いてみると、
「ジェンダーの問題もあるし、“主婦”って言い方は今どきじゃないよね」
「先方が気を悪くする可能性もあるし、別の言い方にしてほしかった」
という声が返ってきました。

では、「主婦」に代わる言葉は何が適切だったのか。
私が思ったのは、「子育て中のメンバー」でした。
もちろん、これでも不満を持つ人はいるかもしれませんが……。

言葉には、その人の価値観や、普段は表に出ない思いが滲み出てしまう。
酒井順子さんは、そんな小さな違和感を瞬時にすくい上げ、別の事象と並べて比較し、そこに潜む人間の深層心理を鮮やかに言語化してしまう。

正直、私だったら――
この違和感、きっと見過ごしていたと思います。
だからこそ、「ああ、やっぱり酒井順子さんの文章は面白い」と、久しぶりに思わされた一冊でした。

2025/11/17

普段から何気なく話したり、聞いたりしている言葉のちょっとした違和感を鋭く突っ込んで、掘り下げ、解説してくれる。
言葉なんて平安時代から流行り、廃りがあるものと軽く受け流していたが、言葉の影響は私達の歴史や慣習までも変えてしまうとしたら、これからは何気なく口にする言葉に敏感でありたいと思った。

2025/10/25

そうですね。「負け犬」で一世を風靡したエッセイストが「ことば」の栄枯盛衰をじっくり考察。穂村弘による解説含め、唸らされっぱなしでした。