アレックスと私 ハヤカワ文庫NF

アイリーン・M.ペパーバーグ(著者), 佐柳信男(訳者)

• 販売会社／発売会社: 早川書房
• 発売年月日: 2020/10/01
• JAN: 9784150505646

商品レビュー

2025/12/12

100の語彙を使ってヒトと対等に交流した世界一賢いヨウム「アレックス」、その研究者アイリーン・M・ペパーバーグによる回想録。

ちなみにヨウムはオウムではなくて、ハトくらいの大きさのインコ。

そのアレックスが亡くなったところから始まるのだけど、世界じゅうから寄せられたアレックスへの弔意と賛辞の手紙やメールを延々と紹介していく第1章まるまる全部。P48までひたすら同じような内容で、まだ続くか！？ってなる。かなり飽きる。
著者のアレックスに対する愛はわかるけれど、読者には少々しんどい。クドい。

第2章から読み始めても問題ない。

2025/09/13

この本を読むまで、アレックスというとても賢い鳥（ヨウム）を私は知らなかった。アメリカでは、テレビや新聞にも取り上げられて、とても有名だったようだ。2007年に亡くなったときには、訃報が「NY Times」や「Economist」 にまで掲載されたという。

著者のペパーバーグ博士は、クルミほどの小さな脳の鳥であっても人間の５歳程度のこどもと同等の物体や数の認知能力、計算ができることをアレックスと名付けたヨウムによって証明した。私はオウムなどの鳥が人間の言葉を「真似できる」くらいにしか思っていなかったが、アレックスによってそれは見事に覆された。質問された物体や数を言い当てるだけでなく、自分の意志を言葉を使って主張するアレックス。実際にその能力は、時に「信じられない」と思うくらいだ。

ペパーバーグ博士は、このアレックスとの実験、研究によって、人間がほかの生物よりも優位である、人間は言葉をつかって思考することができるという点でどんな生物よりも圧倒的に高等である、といった思想に風穴をあけた。特に博士が研究を始めた1970年代ごろはそのような考えが支配的で、ペパーバーグ博士の研究は「サイエンス」や「ネイチャー」などの一流科学ジャーナルから相手にもされなかったようだ。

しかし、そんな逆風の中でも自己の信念と確信をもって研究を続け、アレックスもそれに応えるかのように能力を開花させていき、人々の認識を変えるまでの大きな成果を生んだのだ。

私自身は、人間以外の動物を下等だとか特に意識して思っていたわけではなかったが、あらためてこの本を読んで考えさせられることはあった。この本はアレックスの性格もとても魅力的で気軽に楽しく読み進めたが、最後の「彼が教えてくれたこと」の章をよみ、このペパーバーグ博士のアレックスとの研究は、人間の自然界における優位性を主張する思想に大きなインパクトを与えたのであり、人間の位置付けを見直す契機へといざなうものであった。

アレックスが寿命より20年も早くなくなってしまったのは悲しいとしか言いようがない。アレックスの動画を少し見たら、このような研究のための実験が、ヨウムに耐えがたいストレスを与えたがために早くなくなってしまったのだ、とのコメントもあった。本の中では、週に一度の健康診断やヨウムにストレスがかからないように非常に配慮している場面が端々に見られたが、確かにそうかもしれない。なんでアレックスがなくなってしまったかは誰にもわからないだろう。ただ、やっぱり、目を見張る能力を示して動物の可能性と人間についてあらためて見直させてくれたアレックスには感謝したい。

2025/04/29

鳥好きだけでなく動物好きな人や動物と喋れたらな...と考えたことが少しでもある人にぜひ読んで欲しい
アレックスと教授の研究が無ければ今でもきっと鳥類全体の研究はここまで進んでいないだろうし、鳥は頭が悪いという評価のままだったと思う。
その常識を覆すために感情を隠して研究を続けてくれた教授には感謝しかない