献灯使

多和田葉子(著者)

• 販売会社／発売会社: 講談社
• 発売年月日: 2014/10/31
• JAN: 9784062191920

商品レビュー

2024/02/25

環境を不可逆なかたちで変えてしまった厄災から数十年後の日本。鎖国体制を敷き、外来語は禁止。自動車やインターネットもなくなったその場所で、100歳を超えても丈夫なままである義郎は、ひ孫の無名とふたりで暮らしていた。老人であるはずの義郎と、子どもであるはずの無名の体力は、まるで取り換えられたかのように違う。無名は頭脳明晰でやさしい少年だが、服を着ることさえおぼつかないほど体力が無く、それはこの時代のあらゆる子供たちが同様だ。しかし「献灯使」に選ばれた無名は船に乗り海を渡ることとなる……。

震災後文学。東日本大震災以降を起点として、「いま、ここ」の現代性を文学として切り取り、物語のかたちで伝えた作品群。その中でも本作は、一種のSF的設定、あるいは幻想譚として仕上げ、私たちを異世界に導きながら、同時に現在浮上している問題を可視化させる。「少子化」「貧困」「原発」「ゴーストタウン」「資本主義経済の限界」。ここは現実における負の側面が露呈した世界だ。しかし作者である多和田葉子の筆致はおだやか。それだけでなく、どこか軽妙でさえある。ぼんやりとうら寂しい雰囲気を感じさせるのは、強固に鎖国体制を展開していながら、登場する人々が「諦め」のようなムードを抱えているからだろうか。それは「場所」に対する帰属意識、自分自身のアイデンティティが何によるものなのかを見失っているからにも思える。
「いまを照らす」物語、というよりかは、「いまある闇に目を向ける」物語であり、その点で、世界を見つめる「案内書」のような役割をこの小説は担っている。絶望するという”甘美”な状況に身を沈めることすらできない「どうしようもない現状」を直視し、なおかつそこはかとなく「怒り」が感じ取れる。

なぜこのような状況になったのかをこの小説では書かない。あくまで”におわせる”程度にとどめている。日本や世界の状況が「なぜこのようになったのか」、それをはっきりと答えられる人がいないように、義郎や無名が暮らす世界もまた本質は霧につつまれているのだ。

なお、本作は「外来語の使用の禁止」という状況設定から、全体として言葉遊びの側面が強く、見方によっては言語SFとしても楽しめるだろう。

他『韋駄天どこまでも』『不死の島』『彼岸』『動物たちのバベル』など、震災後を念頭に置いた5編を収録。ちなみに『動物たちのバベル』は、演劇の台本形式で動物たちの会話劇が繰り広げられ、現代文明批評を行うという内容の短編です。きつねが出てきます。きつね。不眠症のきつねが出てきましたよ（だからなんだ）。

2024/01/29

表題作はじわじわと主人公を取り巻く絶望的な状況が、淡々と語られていく。
汚染された日本で生まれ育つ、体の弱い子供たちを老人は可哀想だと思うが、可哀想という概念がすでに子供達にはない。
献灯使として外に行くことには何かしら希望のようなものが見えた。
彼岸はかなり上の小説の前日譚で、日本が汚染される原因になった事故について。
最後の動物たちのバベルは、動物たちの掛け合いが、ちょっと動物農場みたいで面白かった。
読み終えるのに時間はかかったけど、核で汚染された土地での淡々とした生活や、政府が民営化して、いた法律が変えられているのかわからないというところは気に入っています。

2023/12/30

東日本大震災の3年後に書かれた中編と短編４つ
放射能の影響で子供たちは弱くなり、長生きする老人が子供の面倒を見る世界