再生医療の光と闇

坂上博【著】

• 販売会社／発売会社: 講談社
• 発売年月日: 2013/05/11
• JAN: 9784062181549

商品レビュー

2013/08/18

「再生医療」
患者自身の未分化の細胞などを使って人体の一部を再生させる医療。

骨髄移植や皮膚の再生も再生医療であり、臍帯血（胎盤と同じく、母体ではなく胎児の組織）や胎児のOEGと呼ばれる細胞を使った再生医療もあるとのことです。

現在は体性幹細胞（人間の体内に自然に存在する幹細胞）、胎児のOEG細胞と同様に倫理的な問題が残るES細胞（受精卵を壊して人工的につくる幹細胞）、最近話題のiPS細胞（特定の遺伝子を細胞に入れて人工的につくる幹細胞）といった幹細胞を使った再生医療が注目されています。

一方で、幹細胞を使った再生医療には倫理的な問題以外にも、現時点で大きな課題があります。
それは有効性や副作用が不明であること。
そして、病気を患い残された時間が限られた患者にとっては、最後の望みであること。
そこに光と闇が交錯します。

本書で著者は、「病気を患い、未承認の再生医療に望みを賭けた患者とその結果」「日本では受けられない治療の媒介を生業とする人」「未承認の再生医療に携わる医師と医療機関」に焦点をあて、丁寧な取材により再生医療の現状を明らかにしてくれます。

著者は本書の冒頭で次のように語っており、再生医療の現状はこの言葉で的確に表現されると感じました。
光にも闇にも、それぞれの意味があり希望がある。
光にも闇にも、それぞれの問題がある。
それらは、常に同時に存在する。
まさに「世の常」とも言えるこういった事が、再生医療の世界にも存在していることを教えてくれます。

【本書抜粋　著者】
切実な患者たちにとって最後の希望という「光」の側面。
有効性も副作用も不明であるという「闇」の側面。
いま「再生医療」の名のもとに進行している医療行為には、この二つが同居し、そして不可分な関係にある。
一方だけを肯定することも、否定することもできないのだ。
－－－

また、著者は本書の最後を次の言葉で締めくくることで、この問題が決して専門分野の問題ではなく、われわれ一人ひとりにとって身近であり、われわれ自身の問題であることを改めて教えてくれます。

【本書抜粋 著者】
もう一度、自分自身の足で立ってみたい」
「病状の進行を少しでも遅らせて、チャンスを待ちたい」
「一分でも、一秒でも長く、わが子を抱いていたい」
ささやかだが切実なそうした願いを見るたびに私は、再生医療がそれを実現する「秘薬」となってくれたら、と期待せずにいられない。
だが光を追いかければ、そこには闇も忍び寄ってくるのだ。
再生医療の混沌は、いやおうなく私たちを巻き込み、深まってゆく。
－－－

本書を読了し、現在光があたっているiPS細胞に思いを向けた時、ふと以前読んだ本の言葉が頭をよぎりました。

地球上の生命史において、ほんの一瞬としか言いようのない歴史しか刻んでいない人類が、本当に遺伝子レベルの操作に踏み込んで良いのでしょうか。
光と闇の交錯を理解した上でなお、どうしても気になることがあります。
自然に対する畏怖の念を失ってはならないと、強く思います。

以下にその言葉をご紹介し、読了後の感想を終わりたいと思います。

【最相葉月・瀬名秀明著「未来への周遊券」最相葉月】
（体細胞クローン技術で誕生した牛や豚の食用としての安全性が確かめられたという報道を聞いて）
数十億年という生命の歴史で生物が自然に選び取った”受精”という、両親の遺伝子をシャッフルするシステムの意味を考えるとき、親より強い遺伝子を残す可能性が絶たれた生命の未来にあるのは滅亡しかない。
－－－

2013/07/18

iPS細胞研究が脚光を浴びているが、一方で、大々的には報道されない再生医療の「闇」もある。未承認の自由診療にあたるものがそれだ。
未承認の医療は、当然のことながら十分に検証された医療ではない。
しかし、延命の可能性が少しでもあるのなら、と踏み切る患者もいる。また、美容（皺がなくなる等）に関しても強い関心を持つ人は少なからずいるようだ。

取り上げられている事例の１つに、脂肪から間葉系幹細胞を単離し、増殖させた後、患者に戻せば、糖尿病や癌や筋萎縮性側索硬化症（ALS）に効くと謳うものがある。
将来的に可能性はあるかもしれないが、現時点では劇的な効果があるとはちょっと考えにくい。そればかりか安全性が確認されているわけでもなく、大きな弊害も心配される（幹細胞自体の影響か合併症かは正確には不明だが、死亡した例も挙げられている）。

中絶児の幹細胞を移植するという、ある意味、臓器売買のような「黒い」臓器移植の延長線上のような話もある。
子どもを出産する際に臍帯血を採取して管理し、将来の事故や病気に備えることを標榜する民間の臍帯血バンクもできてきている（＊臍帯血はそもそも骨髄移植と比べて適合者を見つけ出すのが容易であり、自身の臍帯血を保存しておかなくても、公的なバンクで適合するものを見つけられる可能性がかなり高いようである）。

自由診療の結果、死亡例等が出たとしても、幹細胞医療の可能性自体を否定するものではない。だが、あまりに酷い話が出てくると、「光」の部分の研究の足を引っ張りかねない。

ことがことだけに、裏付けがとれない話や不明な部分も多く、本書の記述をすべて鵜呑みにしてよいのかどうかはわからない。
ただ、再生医療にすがろうとする患者はいるし、その患者を食い物にしようとしている存在はある。そうした構図があることは確かだろう。
それを完全になくすことは難しいかもしれないが、やはり現段階では規制が十分とは言えなそうだ。

「闇」は深い。

＊これもまた「闇」か・・・。
・『ビューティージャンキー』

＊こちらは「光」であって欲しい。
・『幹細胞技術の標準化―再生医療への期待』
・『iPS細胞とは何か、何ができるのか』

2013/07/08

有効性や安全性が証明されるのを待つ時間がない難病患者につけ込む悪徳商法まがいの医療など、主に再生医療のリスクや闇に焦点を当てている。
書かれていることが事実なら、とても残念だし気の毒なことだけれど、ここ最近この分野の研究開発は目覚ましい進歩を遂げている。
iPS細胞の作製に成功した山中教授のように正しい再生医療の発展に努めてくれる方々がいる限り、いつの日か再生医療は秘薬となりうると信じたい。

・目次
　はじめに
　第1章 日韓「闇ルート
　第2章 父はなぜ死んだのか
　第3章 「光」を追う人々
　第4章 臍帯血を狙え
　第5章 死と向き合える力
　第6章 中国の胎児細胞
　終章 増殖する「闇」
　おわりに