ツタンカーメン秘話

トマスホーヴィング【著】, 屋形禎亮, 榊原豊治【訳】

• 販売会社／発売会社: 白水社
• 発売年月日: 2009/09/20
• JAN: 9784560080306

商品レビュー

2024/06/01

35歳で名門メトロポリタン美術館の館長となったトマス•ホーヴィングは、ハワード•カーターによるツタンカーメンの発掘に、メトロポリタン美術館が支援していたこと、その時の詳細な記録が美術館に残されていることを知る。
そこで明らかとなったのは、カーターによる発掘記の「虚偽」だった。

未盗掘の墳墓を発見したカーターは一度開けた穴を埋めて、パトロンであるカーナボン卿がイギリスから到着するのを待って初めて、封印を開けたと述べている。
未盗掘の墓を発見し、小さく開けた穴から覗いた先には燦然と輝く宝物が見えた。
苦節何十年、ようやく発見したファラオの墓を前にして、一度穴を埋め戻して封印し、イギリスからパトロンが到着するまで待つ。
「嘘をつくな！」とホーヴィングは断言する。
「誰がそんなに冷静に振る舞えるものか！」というのだ。
カーターは穴を大きく開けると中に入り込み、目ぼしい宝物を運び出したのだ、と述べる。
それは、「私(ホーヴィング)ならば、そうしている！」という告白でもある。

ホーヴィングは、出生不明のエジプト美術の名品の数々を、カーターがネコババし、売り捌いた物であると断言する。
それは、メトロポリタンがカーターの支援をして、発掘当時の遺品のリストを作っていたことから、論証出来るのだ。
そのリストにあって、現存しない品々。
出所不明の品物で、そのリストで現存しない物を照らし合わせるのだ。
だから、正確に、どこの美術館のどれが、カーターがネコババして売り捌いたものかわかるのだ。
しかし、著者はその行為を批判はしない。
当時、発見した者が、宝物の一部を所有することが一般だったからだ。

これを読んでハワード•カーターのツタンカーメン発掘記を読むと、ホーヴィングの主張が正しいことが納得出来る。
一度、穴を覗いてしまったら、そして差し入れた蝋燭のゆらめきの中に燦然と輝く黄金の輝きを見てしまったとしたら、読者でも、五分と待てないのは確実だから。