ツタンカーメン秘話 の商品レビュー

トマスホーヴィング【著】,屋形禎亮,榊原豊治【訳】

2024/06/01

35歳で名門メトロポリタンの館長となったトマス•ホーヴィングは、ハワード•カーターによるツタンカーメンの発掘に、メトロポリタン美術館が支援していたこと、その時の詳細な記録が美術館に残されていることを知る。
そこで明らかとなったのは、カーターによる発掘記の「虚偽」だった。

未盗掘の墳墓を発見したカーターは一度開けた穴を埋めて、パトロンであるカーナボン卿がイギリスから到着するのを待って初めて、封印を開けたと述べている。
未盗掘の墓を発見し、小さく開けた穴から覗いた先には燦然と輝く宝物が見えた。
苦節何十年、ようやく発見したファラオの墓を前にして、一度穴を埋め戻して封印し、イギリスからパトロンが到着するまで待つ。
「嘘をつくな！」とホーヴィングは断言する。
「誰がそんなに冷静に振る舞えるものか！」というのだ。
カーターは穴を大きく開けると中に入り込み、目ぼしい宝物を運び出したのだ、と述べる。

ホーヴィングは、出生不明のエジプト美術の名品の数々を、カーターがネコババし、売り捌いた物であると断言する。
それは、メトロポリタンがカーターの支援をして、発掘当時の遺品のリストを作っていたことから、論証出来るのだ。
そのリストにあって、現存しない品々。
出所不明の品物で、そのリストで現存しない物を照らし合わせるのだ。
だから、正確に、どこの美術館のどれが、カーターがネコババして売り捌いたものかわかるのだ。
しかし、著者はその行為を批判はしない。
当時、発見した者が、宝物の一部を所有することが一般だったからだ。

これを読んでハワード•カーターのツタンカーメン発掘記を読むと、ホーヴィングの主張が正しいことが納得出来る。
一度、穴を覗いてしまったら読者でも、五分と待てないのだから。