地名の由来から知る日本の歴史

武光誠(著者)

• 販売会社／発売会社: ダイヤモンド社/
• 発売年月日: 2004/06/17
• JAN: 9784478920398

商品レビュー

2019/09/06

最近はやりの合成地名や、見栄えの良い漢字を使った薄っぺらい地名ではなく、その土地が持っている名前の意味を（それが自然を表すものだろうと、行政の都合を表すものだろうと、土地の所有者の名前がついたものであろうと）、伝えてきた地名は、単なる名称ではなく歴史なのだ。

だが、その地名が本来の言葉から変化していくにつれて、漢字と読みがそぐわなくなったり、逆に音を残して漢字を当て直したり、意味が伝わらなくなってしまった地名など、実は語学的なアプローチも結構面白かったりする。

青々と草が生い茂る原っぱを「草香（くさか）」と名づけるとする。
草が茂るところは太陽の光が降り注ぐ場所なので、「日下（くさか）」と変っていくこともある。
まるで判じ物のよう。

神様の名前をもとにした地名は多いのに、仏様の名前をもとにした地名は少ない。
それは、神様は氏神としてその土地の人びとを守ってくれるのに対して、広く衆生を救済する仏様は特定の土地とは結び付きにくいから。
だからそれほど有力な仏ではないけれど、庶民に愛された観世音や地蔵にまつわる地名は比較的多いのだそうだ。

その地名がついたとき、そこに住んでいた人たちが何を大切に思っていたのかがわかるのが、地名なんだなあ。

2013/01/10

いろいろな言葉の意味や由来が気になる自分として、手にとらずにはいられない本でした。
また、この著者の本をこれまでに何冊か読んでおり、どれもおもしろかったので、安心して読み始めました。

まずは、日本の中心としての「江戸」。
大きな川の出口を表す名称で、元は隅田川の河口周囲を指したそうです。
水運都市・東京の名残が残る地名だと知りました。

今や金融の中心街となっている「兜町」は、平将門の兜塚があるからだとか。
てっきり武家屋敷か、兜職人が住んでいた辺りだと思っていたので、意外でした。

「紀尾井町」が、紀伊徳川家+尾張徳川家+井伊家の大名屋敷があった場所だというのは聞きかじっていましたが、響きがおもしろいと思っていた「御徒町」は、将軍の警護を務める御徒士組の屋敷があった場所というのは初耳。

「青山」は、家康に「馬で一回りした範囲をやる」と言われた幕臣、青山忠茂がもらった土地一帯を指すそうです。

そう考えると、地名に歴史ありで、どのエピソードも興味深いものです。

都内だけでなく、日本各地の地名がかなり詳細に説明されていました。
戦国武将が関わって興味深かったのは、「北庄」と「岡山」。「北庄」で柴田勝家が自刃したことで、のちの城主松平忠昌が縁起を改めようと「福居」と改称し、それが簡単に「福井」に変わったと知りました。幸福に住める町という人々の願いが込められた地名でした。
また「岡山」は、築城した豊臣秀吉が、備前の岡山と紛らわしいと「和歌山」に変名させたとのこと。
かつて和歌山は岡山だったんですね。

かつて農民は、非農業民（山の民、川の民、職人）を差別して自分たちと同じ阿弥陀仏信仰を認めなかったため、非農業民は太子信仰者となり、それが鎌倉時代に発展したという歴史も、この本で知りました。
「梅田」とは、梅とは関係なく、田を埋めて町を作った埋田がその由来となっているそうです。

地名だけでなく、さまざまな情報が豊富に織り込まれており、知的好奇心を十分に満足させられる一冊です。