不思議を売る男

ジェラルディン・マコーリアン(著者), 金原瑞人(訳者), 佐竹美保

• 販売会社／発売会社: 偕成社
• 発売年月日: 1998/06/01
• JAN: 9784035404200

商品レビュー

2026/05/18

　良質の児童文学で、ジャンルも多岐に渡っていてとても面白い。1998年発行の本なので、30年近く前の作品ではあるが、古びた印象のない本でもある。
　翻訳者の金原瑞人氏が同氏の書籍で紹介しており、それを切っ掛けに手に取ったのだが、大当たりだった。
　十三編の短編連作で、前述の通りにジャンルも多岐に渡る。古道具屋の居候となった男が、客に商品の逸話を語って聞かせるという体裁で、その逸話が本当にその商品に関連があるのかどうかは、曖昧にされている。別に男は詐欺を働いているわけではない。彼はひと言も自分が物語る話が目の前の商品のパックボーンなどとは言わないし、そうだと語ることもない。
　彼はいう。
『お話です。ぼくがしたのはお話なんです。これこそ誰もが求めているものなんです！　お話なんですよ！』
　とある動画で、実は自分たちが欲しているのは『情報』であって、欲しいと思っているそれそのものではないのかもしれないと話していた人がいた。確かにそういう部分はある。本当に欲しいのは、空腹を満たすカロリーではなく、孤独のなぐさめになる癒やしでもない。別のなにか『情報・物語』なのだとしたら、すとんと腑に落ちる感じがする。
　ラストのお話は少しだけわかりにくく、自分の好みから少しだけズレている気がした。これがなければ文句なしの★5だったと思う。

2026/03/02

本の国から来た男の人は緑のボロ服の中にお話をまとっている、古道具に纏わるお話を手品のように取り出す。楽しくって、おかしくって時には不思議の国に一緒に行き、お客さんはその古道具が欲しくてたまらなくなる。

エイルサは心ならずも課外レポートで図書館見学をすることになった。いい子なので真面目に図書館の仕事をしていたが、そこで、汚れて擦り切れた緑の服を着た、髭面でとっても賢そうな男と知り合った。

そこから来たの？と聞くと本の国からといった。

　行くところがないらしく、つい家に連れてきてしまった。お母さんは古道具の店を構えている。男は心から嬉しそうに店を見回していたが、そうしているうちにおかあさんもつい雇ってしまう。儲けなどなくていつも支払いに頭を悩ましているのに。

エイルサが賢くて行儀がいいのは、お母さん譲りでお母さんはそのお母さん譲りなのだ。気のいいのもそうなのだ

男は一階の売り物の真鋳のベッドで寝て、いつも売り物の本を読んでいた。

珍しくお客がくると店内を見まわり、買う気がなく帰りかけるのを捕まえて、その品物に纏わる話を始める。それはわくわく胸が躍ったり、物悲しい気持ちになったり、時代も飛んだり跳ねたり行ったり来たり。聞き入ったりしてしまうほど面白い話だった。

お客はお話に出てきた古道具を嬉しそうに買って帰る。

嘘かまことか、お話はエイルサもお母さんも聞きほれるほどだった、男はフリーマーケット見学に行き、山ほどの品を仕入れてくることもある。そしてお客が来ると古道具の由来を面白おかしく、時には重々しく話す。

その男がしたお話が11編載っている。どれも引き込まれる。

そしてイエルサと男の出会いと別れがそれぞれ１編ずつ。
そして最後に男の身分が明らかになってホッと我に帰る。

一つ一つの話が絶好の短編小説のようで、読み始めると止められない、不思議な国の不思議なお伽噺が、面白くて楽しい。これはおいしいデザートに勝る、メインディッシュにもなるくらい楽しい。

佐竹美保さんの挿絵も素晴らしい、これで脳内画像が一段とアップ。広角レンズで写したような丸い世界を男が走っている、版画のような線が繊細な風景を描いている、印象的なお話がモノクロの絵なのにいつのまにか色彩豊かな世界になって連れて行かれるようだ。

2025/03/19

主人公が語る物語に、お客さんも、私も！まんまと引き込まれて、物語の世界に夢中になってしまう。
（訳者あとがきに書いてあったけど）どの物語も、アラビアンナイト級におもしろいお話。
最後に明かされる結末が驚き。これを知ってから、もう一度読んだら、また、違ったように読める気がした。