日本語が消滅する の商品レビュー

山口仲美(著者)

2026/02/19

本書を読了前は、日本語が消滅することは、皆無に等しいという考えが支配的であった。
しかし、本書を通じてその考えに疑問を抱くようになった。

筆者は、世界における言語消滅の現状を包み隠さず伝える。世界のどこかで、2週間に1人のペースで
衰退しつつある言語の最後の話者が亡くなっていると発言している言語学者もいるそうだ。

日本語の母語話者である日本人の人口は、減少の
一途を辿っている。このような状況下において、
自分たちの精神的支柱となっているはずの日本語
よりも、世界共通語となった英語を重要視する
風潮に筆者は、警鐘を鳴らす。

しかしながら、本書を通じて筆者は、母語の力を
意識する。他の言語には見当たらない日本語に
ついて多角的に考察している。
個人的には、日本語が有する特色としての文字
言語における優位性に関する記載が心に響く。

つまり、日本語は、発音自体は極めて単純素朴
である一方、日常的に使用するひらがなやカタカナという文字、漢字仮名交じり文という文章、
そして、豊富な心理を表す言葉を包含する語彙は、世界に類を見ない独自性を有すると筆者は、
力説する。

ひらがなやカタカナ、漢字を同時に操ることが
求められる日本語は、書き言葉に限定していえば、
たとえば、一朝一夕では解決することのできない
無数の約束事等に日本語学習者が悪戦苦闘する
ことは、想像に難くないだろう。

本書を通じて、冒頭で述べた疑念は、晴れつつ
ある。類書等において示されるように、母語を
大切にすると、外国語の見え方も変わってくる
ことがあるだろう。

日本語が消滅するという悲しい結末を迎えることを回避するためにも、母語教育を充実させることが
求められる。

ちなみに、今に生きる人には縁遠い話しのようだが、33世紀には日本人が1人しか生存して
いないと試算する人口学者もいるそうだ。
一瞬一瞬を清い心で生きようとする精神自体が、
言語的なことを含めた未来の繁栄に繋がるはずだ。

2025/09/16

日本語が消滅する？そんなわけがないじゃないかと思った人は少なくないだろう。私も書店で見かけた際にそう感じた。本書には、実際に消滅してしまった言語がどうして消滅したのかや、消滅の危機から保護しようという動きなどが図も交えながら書かれている。しかし、消滅してしまった言語の辿った経緯や日本の現状を照らし合わせると、危機は間近に迫っているのかもしれないと感じられ、母語・母国語である日本語を一層大切にせねばと思った。雑誌への連載を元にしているからか、同じ内容の記述が繰り返されているのが少々気になった。

2024/06/10

文字を持つ文化は簡単には消えないとのこと。国語の時間が失われつつある現在、早期教育で英語を取り入れるのはいかがなものか。劣等感を生むだけではないかと思う。大人になってから必要とする人が英語を学んだって全く遅くないわけで、日本人として自国の文化を守るためにも、日本語を学ぶ意義を見つめ直した方がいいのではと最近の潮流をみて思う。

2024/01/06

日本語が消滅するかもしれないという仮説を、すでに滅んだ言語、あるいは現在滅びつつある言語の例から考察している。
統計と実例、歴史的事実をしっかり踏まえて、極めて論理的に論旨を展開している。そのため、大変読みやすく、また興味深い内容で、短時間で読了できた。

以下、印象的だった言葉。

・その言語を用いる人々が国際言語を採り入れ始めると同時に、その言語は消えていく。

・話し言葉は、瞬時に消える。

・文字を生み出す状況とは、第一に集団が大きくなり、複雑化してきた時。第二に、後世に伝える必要が生じた時。

・同化政策は、子供の頃に教育の場で、自分たちの言語は劣っていると思い込ませ、その言語を話すのをやめさせ、強国の言語のみを使うように仕向けることによって推し進められていく。だから、同化政策を受けた子どもたちは、自分たちを否定されたような心の傷を負っている。

・2120年には、日本の人口は5000万人以下にまで減少する。空いた土地に他民族が大量に移住してきたら…

・同化政策は、施してはいけない。
言語は、その民族を支える精神的支柱だから。

・世界共通語は、変わる。

・日本語は先人たちの苦心の賜物。

・母語は、単なるコミュニケーションの道具ではない。アイデンティティを形成し、当人に自信と誇りを与えてくれる大切なもの。

・日本のコミックが欧米や中国のそれに比して躍動感と迫真性を持つのは、日本語に豊かに存在するオノマトペのおかげ。

2023/10/05

扇情的な題に興味を惹かれて読み始めた。難を言えば日本が根強く持ちえている英語への込み入った劣等感についても書かれていればと思わなくもなかったが、それでも「日本語が消滅する」とどんな事態が起こりうるかが丁寧に、熱い筆致でつぶさに語られている。少なくともぼく自身は「読む手が止まらない」思いを味わい、文字通り「貪る」読み方をしてしまった。ぼくがこうして安定した、首尾一貫した伝統を持つ「母語」によって何かを伝えうること、その「母語」に織り成された自我を形成できていることがどれほど貴重なのか教わったのは収穫だと思う

2023/10/05

・山口仲美「日本語が消滅する」（幻冬舎新書）を読んだ。 私は金田一春彦のやうに日本語は消滅しない（２７５頁）と信じることができるわけでもな く、「あ〜あ、日本語はもうお終いかもしれない。そんなに遠 くはない将来を思って、私は愕然としました。」（１５頁）といふほど悲観的にもなれない。 分からないのである。私の目で 現状を見る限り、日本語の消滅といふ事態には程遠いと思はれ る。３０年以上前の金田一の言を信じても良ささうに思はれる。ところが、本書を読み終は つてみると本当にさう言へるのかとも思ふ。「未来を背負う子供たちが、自国語を十分にマスターしないうちに、英語教育を始めることは、将来的にその国固有の言語の衰退を招きま す。」（１４頁）とある。筆者には、現代日本の言語教育の現状がかう見えてゐるらしい。のみならず、さういふ外国語教育がその国固有の言語を滅ぼした実例がいくつも見えてゐるのである。本書は「日本語学」連載の単行本化である。かなりの加筆修正がある。個人的には大幅な加筆がなされてゐるのではと思ふのだが、それゆゑに極めて分かり易い。私も、もしかしたら日本語は危ないかもしれないと思ふやうになつた。
・「言語消滅の原因をまとめてみると」（１０３頁）、その原因は５つある。話者全滅、同化政策、自発的乗り換へ、征服被征服、役割終了、簡単に書けば かういふことで、例へば同化政策はいくつかの地域で現在進行中である。中国のウィグル、内モンゴル、そしてチベット、その他にもある。現在問題になつ てよくきこえてくるのはこれくらゐであらう。ロシアではウクライナの子供を拉致してロシア 人にする、つまりウクライナ語を忘れさせることが行はれてゐる。これは征服被征服でもあ る。このやうに強制的に言語を変へさせられることの一方、自発的に言語を変へることは現在でも行はれてをり、それは「アイルランドの人々が自らの意志でアイルランド語を捨てて英語にのりかえている」こと （２７６頁）などがある。これらを踏まへて「母語の力を意識する」（１４３頁）ことになる。筆者の考へはこれに尽きる。母語とは何か、「ひらたく言えば、幼児期に母親などの身近な人々から自然に習い覚え、自分の中に深く入り込んでいる言語」（１４４〜１４５頁）、 それが母語である。日本人だからといつて母語が日本語とは限らない。しかし、母語には固有の世界観や文化を作つたり、アイデンティティを形成したりする力がある（１６９頁）ゆゑに「母語は、単なる伝達の道具ではな」く「民族の血である」（同前）とも言へる。そこで結論、「日本語を大切にしよう。 日本語は自分を支えている言語なのだという意識をしっかり持とう。そのうえで、世界共通語を効率的に学んでいこう」（２７６〜２７７頁）。「日本人が日本語を守らなければ、日本語は消滅するのです！」（２７２頁）。これは考へるまでもなく当然のことである。母語の乗り換へが消滅の一因とし てある。征服されなくとも、自ら乗り換へれば言語は消える。 言語が消え、世界観や文化も消え、更にはアイデンティティも消える。中国やロシアのやらうとしてゐることが正にこれだと知りつつも、私にはこれまでどこか他人事であつた。本書から山口氏の危機感が伝はる。「中学校では英語の授業時間数が国語の時間数を超えてい」 （２７６頁）るといふ。やはり学校教育では国語が基本である。英語はせいぜいその次であ らう。かういふ考へが現在後退しつつあるのかどうか。ただ、私達はかういふ状況が分かつてゐない。たぶん文化省も分かつてゐない。これは日本語消滅への第一歩である。さうならないことを祈るのみ。

2023/08/10

季刊『日本語学』（明治書院）2021年秋から二年がかり8回の連載をたたき台に加筆修正したもの。「日本語が亡びるとき」の水村美苗さん推薦ということで、とりあえず読んでおくべきではないかと考えて入手。
小学校での英語教育導入はいずれ英語モノリンガルの国にになる第一歩になりうるという危機感を出発点に、消滅への道を辿らないためにどうしたらいいのか語るとともに日本語の特性やおもしろさを解説している。