生物はなぜ死ぬのか 講談社現代新書2615

小林武彦(著者)

• 販売会社／発売会社: 講談社
• 発売年月日: 2021/04/14
• JAN: 9784065232170

商品レビュー

2026/09/21

『新書大賞2022』第2位。話題になった生物にかんする新書というと、『生物と無生物のあいだ』が想起されるが、本作は同作よりも個人的には読みやすかった。本作は文字どおり「生物はなぜ死ぬのか」について解説しており、結論からいうと、生物は死ぬからこそ多様性が生じて進化しやすくなるため、生物にとってはより生き延びるために死ぬ必要があるということである。なかなか興味深くはあったが、しかし、内容としてはそれほど新鮮味がある話ではない。もし多様性がなかったとしたら、たとえば病気が蔓衍したさいにたちまち絶滅してしまうということは容易にわかるであろう。本作は難易度としては高校の教科書と同等ないしはやや発展させた程度であろうか。それゆえ、だいぶ読みやすく、それが本作の話題性にも繫がっているのであろう。

2026/09/21

生物はなぜ死ぬのか

この手の本の中では珍しくベストセラーのようです。
生物学者の視点でどうして死があるのか?を簡単に説明してくれます。
進化の過程で生き残った生物にほとんどと言っていいほど死が訪れる。それは進化の淘汰の過程で死がその生き物の生存に資するから。と言うのが答え。
進化のお約束として、変化と選択があり、変化のためには資源の再利用が必要で、そのために死がある。
細胞が老化して代謝が弱まり遺伝子のコピーミスが多発する前に細胞を自壊させ次の資源にする。
一時期テロメアの長さが短くなることにより細胞に死が訪れると読んだことがありますが、そんな簡単なものではなくもっと複雑なプロセルでアポトーシスが開始されるようです。
不老不死の薬は簡単ではないようです・・・
人間の個体の遺伝的な死期は55歳程度のようですが、限界は115歳のあたりにあるようです。
将来それを伸ばす薬ができたとして、それがその個体の幸せに結びつくのかどうかは甚だ疑問です。
生物界の掟の通り、死をもって大いなる自然の循環に還るのが、生き物としての当たり前の姿かと竹蔵は納得しました。

竹蔵

2026/09/06

概念的な話やハダカデバネズミの話は面白く読んだ。寿命や老化を、分子生物学的に理解したかったが(テロメアとか)、正直なところ理解が追いつかなかった。転写の模式図がいくつか出てきたが、なかなかピンとこなくて、DNA転写機構をある程度学んでいないとストンと理解するのは厳しいのではないかしら、と感じました。