沢村栄治 裏切られたエース 文春新書1300

太田俊明(著者)

• 販売会社／発売会社: 文藝春秋
• 発売年月日: 2021/02/18
• JAN: 9784166613007

商品レビュー

2023/06/24

戦時中のことは詳しくわからないが、出征して復員してまた出征してを3回も繰り返すという人生はなんと過酷なものだろう。まだ20歳台前半から後半の人だから、とはいえおそらく今の日本の同年代よりははるかに精神修養がされていたのだろうが、それでもよく生きようとしたものだ。
たった2年、いやもちろん、現役時代はもう少し長かったのだろうが、光輝いた時間は本当に刹那的で短く、されど、非常に眩しく輝いたのだろう。
残念ながら、ウォーミングアップのような投球しか、YouTubeを見ても出てこないのは残念だけど、この目で間近に見てみたかったな、その華麗なフォームを。そしてキレのある球を切る音を。

2021/09/30

戦前の日本プロ野球における伝説の名投手、沢村栄治。わずか17歳にして日本代表に選ばれ、ベーブ・ルース率いる全米選抜チームと対戦。日米には圧倒的な実力差がある中で、ピッチャーの彼だけが互角に渡り合う。その翌年、日本プロ野球選手によるリーグ戦が開幕し、巨人のエースとして沢村は活躍。3度のノーヒットノーランなど、圧倒的な実力を見せつける。

しかし、沢村栄治が活躍したのは17歳から20歳にかけての短い期間。今のようにプロ野球選手が世間の尊敬を集めることはなく、選手不足による過度な負担、3度の徴兵、親族の借金肩代わりなど、彼の野球人生は決してめぐまれていたとは言えない。青春時代を野球に捧げたことについて、「野球を憎んでいます」と記した手紙も残されている。

それでも彼は野球に頼るしかなかった。野球選手であることが彼の誇りでもあった。が、徴兵されるたびに野球選手としての実力を失い、ついにはチームから解雇される。そして、わずかな結婚生活を経て、3度目の出征直後に戦死する。

プロ野球というシステムが試行錯誤されていた時代、一人だけ突出した才能を持ったことは、彼の名を後世に残したが、彼の幸福を妨げるものだった。

2021/09/24

沢村栄治について語ろうとすれば、即ち、日本プロ野球の黎明を語ることとイコールになってしまう。それほどに彼の果たした役割は大きい。沢村栄治の存在そのものが職業野球を体現していた。帯の惹句よ、副題よ。