人類五〇万年の闘い マラリア全史 ヒストリカル・スタディーズ13

ソニア・シャー(著者), 夏野徹也(訳者)

• 販売会社／発売会社: 太田出版
• 発売年月日: 2015/03/24
• JAN: 9784778314385

商品レビュー

2021/10/15

【琉球大学附属図書館OPACリンク】
https://opac.lib.u-ryukyu.ac.jp/opc/recordID/catalog.bib/BB18381732

2016/03/15

マラリアと人類の闘いの起源は実に５０万年前、ヒトが火を使い始めた頃に遡れるという。病原体自体はそれ以前から存在し、サルや鳥を宿主としていた。
以来、現在に至るまで、ヒトとマラリアとの闘いは続いている。本書によれば、毎年３億人ものヒトが感染し、１００万人が死亡する。おそらくはこれほど多くの人類を死に至らしめた要因は他にはまずないと言ってよい。
キニーネ、クロロキン、ＤＴＴ、アルテミシニンといった有効な薬がありつつも、根絶に至っていないばかりか、無視できない数の犠牲者を生み続けているのだ。

これほど手強い敵であるのはなぜか。
最大の理由は、マラリア病原体の複雑な生活環にある。
マラリアはプラスモジウム属の単細胞生物、マラリア原虫によって引き起こされる。ヒトに感染するものとしては主に４種が知られる。
これらは、ヒトの体内にだけ住むわけではなく、媒介生物である蚊（ハマダラカ）の中でも生きる。有性生殖を行うのは蚊の体内である。蚊の中で増えたマラリア原虫の胞子は、蚊がヒトを刺す際に、ヒトの体内に入る。胞子は肝細胞へと移動し、そこで分裂体と呼ばれる構造を作る。分裂体は血球に移動して無性生殖を行うか、有性生殖のための生殖母細胞を作る。蚊が吸血して生殖母細胞が取り込まれると、これらが有性生殖を行って、次の周期が始まる。
こうした生活環の中で、マラリア原虫は実に７回もその姿を変える。宿主であるヒトや蚊の攻撃を巧みにすり抜けて、生き延びていくわけである。
生活環の中のどこか１点を叩いても、それで原虫が根絶できるわけではない。息の長い取り組みが必要となってくる。

マラリアはまた、貧困と強く結びついた疾患でもある。
水道などのインフラが整っていない場合、往々にして、水たまりなど、蚊の増えやすい場所が放置されがちである（病原体が判明するまでには、紆余曲折があり、長らく瘴気（毒のある空気）や沼地のせいとされてきた。蚊が淀んだ水で増えやすいことを考えると、あながち的外れでもない）。網戸などの家の遮蔽も整っていなければ、蚊に刺され放題になる。
マラリアのせいで働けない間の負の経済効果も見逃せない。これが貧困に拍車を掛ける悪循環の一因ともなりうる。
さらに困ったことには、蔓延地域の人々にとっては、マラリアは「日常的」な「ちょっと厄介なもの」なのだ。冒頭に挙げた感染者３億のうちの１００万人は大変な数のようだが、逆にいえば、感染者のうち、死亡にまで至るのは３００分の１であるということである。大抵の場合は、感染はするが一時期のことで、死亡するのは不運で稀な例にも見える。これに本当に真剣に取り組むのはなかなか厄介なことだろう。
殺虫剤を塗布した蚊帳の配布も行われているが、現地の人からすると、暑苦しい蚊帳を「ありきたりな病気」のために使うのか、ともなりかねない。配布されている蚊帳がどの程度有効に使用されているか、著者は疑問を呈しているが、これも重要な視点だろう。

１９５０年代、ＤＤＴを使った根絶作戦は惨敗に終わった。
ＤＤＴ（ジクロロジフェニルトリクロロエタン）は、マラリア原虫というよりも、ヒトとの間で原虫をやりとりするもう一方の宿主、蚊を叩くことを目的とした。
これには２つの問題があった。１つはこの薬剤による環境に対する害、もう１つはこの薬剤に対して耐性を持つ蚊が生まれたことである。ＤＤＴは当初、害虫である昆虫全般に効き、ヒトには害がない、夢の薬と見なされていた。だが、生態系を大きく崩し、環境中に長期に残留するこの薬が危険なものと見なされるにはそう時間は掛からなかった。一方で集中して大量に撒布されたがために、耐性蚊はすでに生まれてしまっていた。一時は絶好の解決策が見出されたと考えられたため、マラリア自体の研究も下火になってしまっていた。
戦い済んで日が暮れて、残ったのは解決されないマラリア禍であるという事態を招いてしまったのだ。

マラリアは、先進国にとっては過去のものに感じられるかもしれないが、途上国にとっては現在進行形の大きな問題である。このグローバル化社会において、それはつまり、先進国でもまた現在・未来の問題になりうることを意味する。マラリアが「感染症」であるからだ。
現在ではマラリアが見られない地域であっても、温暖化が進み、マラリアを媒介するハマダラカの生育に好ましい気温になれば、一気に感染が広がる可能性もある。先進国では、すでにマラリアに免疫がないヒトがほとんどだ。マラリアはヒトからヒトへは感染しないが、感染したヒトから吸血した蚊が広まれば、大流行に至る可能性は低くない。

マラリアの歴史を知ることは、マラリアだけでなく、感染症全般について考えるため、多くの示唆を含む。
そのための１冊として挙げられる本だろう。

2015/06/28

温暖化がすすむ高温多湿の日本はいつマラリアが蔓延してもおかしくはない。人類はマラリアに勝てそうにないことに驚く。