害虫の誕生 虫からみた日本史 ちくま新書

瀬戸口明久【著】

• 販売会社／発売会社: 筑摩書房
• 発売年月日: 2009/07/08
• JAN: 9784480064943

商品レビュー

2025/12/13

日本における「害虫」という概念の成り立ちとその対策の歴史についての本。
1章は、近世日本における農業と「虫」との関わり。 2章は、農業の観点から。 3章は、公衆衛生の観点から。 4章は、戦時下における防疫や化学兵器との関連から。

個人的には3章と4章がいろいろ興味深かった。
特に日本統治時代の台湾における日本に昆虫学者関連の記述はもう少し深掘りしてみたい感じ。

害虫というとゴキブリを連想するが、ゴキブリに関する記述はほとんどない。それはゴキブリが害虫として大きく問題となったのは戦後に入ってからの話で、この本が取り上げている近代から第2次大戦の期間ではほとんど問題視されていなかったからとのこと。「害虫」とは人の暮らしや社会との関わりで位置づけられるもので、時代や地域によって「害虫」もまた変わるという良い例。

戦後、高度成長期に入りゴキブリが「害虫」としてクローズアップされるようになった経緯についても読んでみたい。

2025/06/28

害虫という概念は普遍的なものではなく、きわめて近代的な認識によるものであるということ。しかし、農耕が人間の生活に深く根づいて以降、虫による害は確実にあった。では近代以前の害虫たちは、なぜ害虫と認識されなかったのか。どのように認識されていたのか。

近代以前、虫たちによる農作物への被害は自然現象のように捉えられていたそうだ。これは有名な蝿と肉の実験を思い浮かべるとわかりやすい。
日本においては虫送りやお札によって害虫を追い払おうとしていたように、虫たちは超自然的な現象のように扱われていた。ゆえに、害虫による被害は台風や地震などと同じで、人の手に余るものであった。

近代以降、科学の発展とともに害虫対策は行われる。が、それも科学だけでは達成されず、植民地や戦争、疾病対策などの社会的な構造の変化と結びついて進んでいく。このあたりは、単純な害虫対策の話にとどまらない射程の範囲があり、おもしろかった。

2020/08/29

定住型農耕が始まって害虫という認識が誕生した。
近世まで虫の駆除には殺傷感覚が存在していた。そのため宗教的な行事に頼る。

ゴキブリはコガネムシと言われ、金持ちのところにしかいない虫で、殺さないようにしていた。

松方正義は、虫のにわかに生じたるにあらず、その実人の虫を発見したるのみ
ということを述べている。

ハエが汚いというイメージは、コレラの媒介を抑えるという目的から、国、世界でのキャンペーンによってつけられる。当時はハエを捕ることに賞金が設けられた。そのため、盗難も行われた。