生命を守るしくみオートファジー 老化、寿命、病気を左右する精巧なメカニズム ブルーバックス

吉森保(著者)

• 販売会社／発売会社: 講談社
• 発売年月日: 2022/01/20
• JAN: 9784065268087

商品レビュー

2025/07/05

同氏の『LIFE SCIENCE』を先に読んだが、どちらも似たような中身ながら、本書の方が若干専門的か。だが、吉森先生の解説が分かりやすいので、読者を置き去りにしている感じはしない。

で、一番気になるのは「老化」に対して効果があるのか否かだ。俗っぽい興味だが、理論より先にそちらに興味が向くのは仕方ない事で…そんな俗物根性丸出しで読み始める。

ー　細胞の中には膜でできた袋がたくさん詰まっていて、オルガネラと呼ばれている。ミトコンドリアやリソソーム、小胞体、ゴルジ体などがある。オートファゴソームもオルガネラの一つだが、ほかとは大きな違いがある。ほかのオルガネラは常に存在していて、細胞が分裂するときは2倍になって分配される。一方のオートファゴソームは、隔離膜として出現し、つくられては消えていく。

ー　オートファジーによる栄養源の確保は、特に酵母のような単細胞生物では重要である。単細胞生物の場合、1個しかない細胞の中に栄養をたくさん蓄えておくことはできない。そのため周りから栄養を取り入れ続ける必要があり、栄養の枯渇は命に関わる。だから周りから栄養を取り入れることができなくなると、オートファジーによって細胞の成分を分解して栄養源を確保するのだ。タンパク質を分解すると、アミノ酸になる。そのアミノ酸をエネルギー源として使ったり、アミノ酸を材料にして生存に不可なタンパク質をつくったりする。細胞の成分を分解して得られる栄養源には限りがあるものの、例えば酵母の場合は、飢餓状態で何十日も生き延びることができる。そうして周りの栄養状態がよくなるのを待つのだ。

と、まあ先ずは専門的な用語を浴びて、基礎知識を得る。で、ひたすら、老化対策についての叙述を待ち侘びる。

そして、期待は裏切られない。しかし発言は慎重だ。こうすると寿命が延びるということが、さまざまな動物実験から知られている、と来た。専門用語で「寿命延長経路」と呼ばれ、主に5つ。

1つ目はカロリー制限。1食のカロリーや食事回数を減らすと、寿命が延びる。ただし、生命の維持にカロリーは必要。2つ目はインスリンシグナルの抑制。食後に血糖値が上昇すると、それに反応して膵臓からインスリンが分泌されるが、このインスリンシグナルはある程度抑制した方が寿命が延びる。3つ目はTORシグナルの抑制。TORはリン酸化酵素で、アミノ酸やグルコースなどの栄養源が増えると活性化され、標的分子にリン酸を付加することを通してタンパク質の合成や細胞の増殖を制御している。TORシグナルも、抑制すると寿命が延びる。4つ目は生殖細胞の除去。生殖と寿命は逆相関の関係にあり、生殖を盛んにすると寿命は短くなる。動物実験からわかったことだが、かつて生殖器を切除した宦官と呼ばれる男性たちの平均寿命が、50歳前後だった時代に、彼らは70歳くらいまで生きたという記録がある。最後はミトコンドリアの機能をある程度抑えた方が、寿命が延びる。

何事もほどほどに、がよいらしい。詳しくは本書。書き過ぎないよう、ほどほどに。食べ過ぎない、運動し過ぎない、性的にもほどほどに、だ。

2025/05/19

後半、専門滝な説明になると、図解があってもついていけないところが多々あった。
まだ研究の途上にあるということらしいので、その実益に関しては今後の研究に委ねられているということなのだろう。

2024/01/21

新書レベルとしてはちょっと難しい。
オートファジーの仕組みや発見の経緯の話の方がボリュームが多い。
オートファジーを生かして、実生活をどう改善するかという知見を得ようと思って読むと期待外れになる。