数学の贈り物

森田真生(著者)

• 販売会社／発売会社: ミシマ社/八木書店
• 発売年月日: 2019/03/20
• JAN: 9784909394194

商品レビュー

2024/05/24

「言葉は簡単に嘘になる。そもそもひとときにひとつずつしか言えないのが言葉だから、どうしたって極端になる。」

季節ごとの連載は「みんなのミシマガジン」で読んでいたが、著者からの“贈り物”をこうしてまとめて読む愉しさはまた格別。

いつか、トークライブにも行ってみたい。

2023/12/26

想像をはるかに超えて、「数学」だけの贈り物ではなかった。ただ、とてもいいエッセイ集。

一つひとつのエッセイで取り上げられる題材は、とりとめもなく、一瞬、捉えどころが分からず、一貫性がない。
生まれてすぐに2度の手術を受けることになった息子の話。
けがを理由に辞めてしまったバスケをしている自分を、昨日の夢に見た話。
風鈴を眺める話。
ボーア戦争の有刺鉄線の話。
息子と公園で遊び、お風呂で数を数えた話。
ただ、一つひとつの出来事を切り取っていく語りには、数学に本気で取り組んだことあるからこそ感じるのであろう、筆者ならではの視点と着眼点がある。

そんな中でも、個人的に一番面白かったのは、分かりやすく数学、に関するエッセイだった。
「−1に−1をかける」とはどういうことか？　という問いに対して、「ひとたび記号運用の規則を身につけたなら、意味がわからなくても行為（計算）できる」という。
そして、数学とは「当初は日常の「意味」を表現するために導入された道具だったが、ひとたび記号として自立してしまえば、今度は記号世界の秩序にしたがって、自律的に展開していく」（p57）もので、「要するに、（−1）×（−1）＝1でなければならないというのは記号の側からの要求であって、そこにあらかじめ予定された「意味」などないのだ」と言い切る。

元々は、何か現実的な意味があって、人は計算することを始めた。けれども、計算のルールが決まると、現実的な意味とは、全く関係のない「何か」が生まれてくる。今度は逆に、これの「意味」は何なのだろう、と考え始める。
こうしたルールだけが自律していくところに、思いもしなかった新しい「意味」の発見がある、というの発想が面白かった。自分が何をしているのか？　この行為がいったい何であるのか？　それを一度、括弧に入れて遊んでみる。それが、何であったのかは、後で考えればいい。

数学という世界の考え方、物事の見方を身につけた人に、みんなにも見えているはずの世界がどう見えるのか。それを体感してほしい。

2023/12/07

言葉の使い方や、心の動きへの向き合い方が、非常に緻密で感銘を受けました。対象を冷静に愛情深く観察する眼差しが素晴らしく、誠意ある生き方と感じました。