すももの夏

ルーマーゴッデン(著者), 野口絵美(訳者)

• 販売会社／発売会社: 徳間書店
• 発売年月日: 1999/03/31
• JAN: 9784198609962

商品レビュー

2026/06/23

長い夏の休みにイギリスからフランスに旅行に来た。
しかし着いた早々母が病に倒れ、5人の子どもたちは母の回復を待ちながらホテルで過ごす。

父親は不在がちで、頼れる大人は母とウィリアム伯父さんだけというグレイ家の子どもたち。
その母が外国で倒れ、長女のジョスも寝込んでしまったので、旅の始まりは私こと次女のセシルが対外的な交渉を担当しなければならなくなった。
と言ってもまだセシルだって１３歳。
ホテルのマダム・コルベは彼らの宿泊を拒否しようとしたが、長期滞在客のエリオットが彼らの保護を引き受けてくれた。

母親は物語の最後まで入院しているし、１６歳の長女ジョスも半ばまでは部屋で寝込んでいるしで、セシルのほか、１０歳のヘスター、７歳のウィルマウス、４歳のヴィッキーはホテルで客のような身内のような扱いを受けながら過ごすことになる。

こういう場合、心細くて淋しい話か、羽を伸ばしてはじける話かになりやすいが、この話はこの両端の間を揺れながら、比較的淡々と進んでいく。
それはエリオットという存在に負うところが大きい。

１３歳という、子どもと大人の中間に位置するセシルは、一番フランス語が得意なこともあり、弟妹達の話を聞きながら、大人たちの秘密にうっすら気がついてしまう。
ジョスは恋を知り、あっという間に大人になってしまったのとは対称的に、セシルは大人になることの戸惑いが大きい。

美人な姉のジョスに対してコンプレックスを抱えているセシルにエリオットが言った言葉が、この作品中で最大のグッジョブ。
”「私はジョスみたいにきれいじゃない」
「君はジョスみたいにきれいじゃない。君は君みたいにきれいなんだ」”
この後エリオットの正体が顕わになっても、セシルはこの言葉を一生大事にしたんじゃないかな。

途中まで、エリオットの正体は正体として、何年かたってからジョスと再会して、二人は結ばれるんじゃないかなあとメタ読みしていたのだけど、あんなことをしてしまったらもう、それは無理だとわかった。
エリオットに未来はないのだろう。

でも、警察とエリオットと自分たちのしたことの間で子どもたちが身動きできなくなった時、ウィリアム伯父さんが迎えに来る。
誰がウィリアム伯父さんに連絡してくれたのか、そしてそのことが彼の運命をどちらに向けてしまったのかを思うと、無念のため息が出てしまう。

そしてこれが、作者の実体験をもとにした作品だというのに驚いた。
少女は、この夏に大人にならざるを得なかったのだ。

2024/08/30

ゴッデンの自伝的小説。
子ども向けだけど、そればかりじゃない。ほんとに色々書いてたんだな、ゴッデン。

2021/01/02

1999/3/31出版
徳間書店の絵本・児童文学2020年８月新刊案内冊子より
休暇に訪れたフランスで、母が入院し、子どもたちだけでホテル暮らしをすることになったイギリス人の私たち。五人の姉弟はそれぞれ、イギリスではあったこともない人々と過ごし、大人の世界の裏側をかいま見、とんでもない事件にまきこまれていく…。作者ゴッデンの体験にもどついて書かれた、ロマンスとミステリーに彩られた初期の傑作。