殿下と騎手 ハヤカワ・ミステリ文庫

ピーターラヴゼイ【著】, 山本やよい【訳】

• 販売会社／発売会社: 早川書房
• 発売年月日: 1989/01/31
• JAN: 9784150747053

商品レビュー

2012/08/03

ヴィクトリア女王の皇太子バーティが探偵役。
ピーター・ラヴゼイの歴史ミステリ。
ヴィクトリア女王の本を読んだので～手持ちの本の再読です。

1886年11月、皇太子はすでに４５歳。
ヴィクトリア女王は６８歳で即位５０周年を前にしている。２５年前に夫が亡くなった後は喪服姿で閉じこもり気味なのだが、皇太子には政治に参画させない。
バーティことアルバート・エドワード（後のエドワード７世）は遊び上手で明るく、国民には人気がないでもないが～尊敬はされていないかも。
ダービー優勝馬を３度も出しているというのは、たいした遊び上手！

名騎手のフレッド・アーチャーが自殺。
前月のレースで、本命視されながら、穴馬に敗れていた。
腸チフスでの一時的錯乱という評決に疑問を抱いたバーティが、周辺を探ります。
（この自殺事件は実際にあったことだそう）
アーチャーは天才肌で、その性格描写は全く良い所なしで１ページも続くのだけど、自殺するようなタイプではないということ。

莫大な物と思われた財産はその何分の一しかなかった。
一体何に使ったのか？
賭け事説、恐喝説も出るが…
お忍びで、アーチャーと親しかったバックファスト大佐を引き連れて街へ出て証拠を探し、容疑者のライバル騎手アビントン・ベアードの愛人マートルの話を聞きに、場末の劇場へも出かける。
マートルは、オウムを使う手品師だった。
ベアードはアマチュア騎手だが柄が悪く、何をするかわからない男。アーチャーに憧れて近づいていたが、共同事業を断られたという。
馬主のキャリー・モントローズ公爵夫人は、６８歳だが、アーチャーとの結婚を考えていたらしい。
（この女性も実在して、７０歳で別な男性と三度目の結婚）

捜査の渦中で手に入れたオウムを、王妃の誕生日プレゼントにちゃっかり流用するバーティ。
これが「プリンス・オブ・ウェールズ万歳！」と叫ぶため、長いこと練習させたのは愛情の証しと、王妃を感激させることに。
（これも実在したオウム！長生きしたそうです）

気むずかしいヴィクトリア女王の機嫌取りに苦労するバーティ。
信頼されない理由もあったんですけどね。しかし、次弟の方がまだ少しは権限を与えられていたとは。
バーティの長男にはやや問題があり、新聞にも悪評が出ていて、憤慨したり。（この長男は切り裂きジャック事件の犯人説も出た人）
けっこう苦労してるんですね。

最初に読んだときには、王妃のアリックスとの間には愛情がないような印象でした。
大人になってから読むと違いますねえ。ちょっと困った旦那さんだけど、夫婦愛はある様子。王妃の方に恋人がいるというのには驚き。プラトニックなので気にしないと皇太子。

皇太子の性格から来るのか？軽やかな雰囲気で～ユーモラスな冒険物になっていて、史実を程よくちりばめていく着実さで、安定した読み心地。
時代的には、まさしくホームズもの最初の作品発表（1887年）直前。この時代に興味があれば、なお面白いです。

著者は1936年生まれ。
「死の競歩」「マダム・タッソーがお待ちかね」とヴィクトリア朝を舞台にした作品からスタートしたラヴゼイ。
歴史ミステリが多く、ほかに後のダイヤモンド警視シリーズでも知られます。

2011/08/20

ヴィクトリア女王治世の英国で、その長男アルバート皇太子が探偵役･物語の語り手となるミステリ。某MOOKで伊坂幸太郎さんが薦めてたので読んでみたのだけど、確かに伊坂さんが好きそうかも？なんだけど、ウッドハウスのジーブス物程、設定が活かされておらず、セイヤーズのピーター卿程トリックと話が出来ておらず・・な感じかな。続編に期待。

登場人物が実在の人が多い、というのはちょっと面白かった。（ので、その背景も実際にあったこと、うわさされたものが多い）