ブラウン神父の知恵 の商品レビュー

ギルバート・ケイス・チェスタートン(著者),中村保男(訳者)

傑作短編集『ブラウン…

[文庫ＯＦＦ]

傑作短編集『ブラウン神父の童心』に負けず劣らずの作品があつまった第2短編集。一気に読んでしまうのがもったいないような良品ぞろいです。

2017/01/26

星新一のショートショートを彷彿させるスタイルの推理短編集。風采のあがらない短躯の神父が常人離れした着眼点により論理を組み立て謎を解いていく。短編ならではのスピード感がある反面、謎の深みが得られない部分に物足りなさが残る。

2016/09/09

さて第1短編集の余勢を買って、私は次の日には5冊のシリーズ全てを本屋で買ってしまった。ずらりと並んだ5冊のブラウン神父シリーズに満悦の笑みをこぼしたものだった。
が、しかし本作は総合してみると『～童心』よりは落ちるという評価になる。というよりも『～童心』が凄すぎたということでもあるが。
しかしそれでもなお、本作には後のミステリ・シーンに多大なる影響を与えた作品が収録されている。

収録作12作中、白眉なのは｢ペンドラゴン一族の滅亡｣と｢銅鑼の神｣と｢ブラウン神父の御伽噺｣。

｢ペンドラゴン～｣は祖先が船乗りで海賊でもあったペンドラゴン家に伝わる因縁をバックグラウンドにしており、ブラウン神父らが同家の屋敷を訪れたところ、ちょうど若き当主が航海から帰ってくるところだった。しかしその夜、同家にある塔が火事になる。ジプシーの協力で危うく消し止めたブラウン神父が語った真相に驚嘆した。

｢銅鑼の神｣は冒頭からなにやらおどろおどろしい印象が強く、特にブラウン神父らがひょんなことから台座の下に隠された死体を発見し、街中の人間に追い掛け回されるというシチュエーションが怖かった。そして明かされる真相もオカルティックで寒気がした。

そして短編集最後を飾る｢～御伽噺｣は公民の報復を恐れて城から一歩も出ない独裁者がなぜ城の外で射殺されたのかという謎を扱っており、これが見事に裏返って不可解な状況が納得のいく論理、しかも想像を超えた内容であったのが実に印象に残った。
最後の｢～御伽噺｣のチェスタトン的逆説とも呼べる論理はこれ以降も様々なヴァリエーションで繰り広げられる。そしてこの3編に共通する、一種狂人の論理とも云うべき内容は日本の作家、特に泡坂妻夫氏の作品に多々見られる。

その他については寸評を。

女性が話していたグラス氏という男性。しかし部屋を覗いてみるといつもそこには女性しか折らず、彼は忽然と姿を消していた。そしてある日グラス氏は女性の婚約者を紐で縛り、そのまま逃走してしまう。果たしてグラス氏とは何者なのかという謎は魅力的な｢グラス氏の失踪｣だが、真相はかなり腰砕けでジョークとしか思えない。でも今でも記憶に残っているのはやはりインパクトがあったのか。

｢泥棒天国｣は山越え途中で起きた馬車強盗事件に隠された裏のストーリーが実にチェスタトンらしい。

無音火薬の発明家とそれを中傷する愛国者の決闘という、実にチェスタトンらしいシチュエーションの｢ヒルシュ博士の決闘｣もミステリ初心者だった当事の私にはあっと驚く結末だった。

殺人犯の目撃者の証言が全て食い違っているという｢通路の人影｣も蓋を開けてみればほとんど子供騙しなトリックでビックリするが、こういう誰もが思いつくけれど敢えてそれを推理小説のネタにしないような物まで作品に投影するチェスタトンの貪欲さにかえって感心してしまう。

｢器械のあやまち｣は嘘発見器が犯した過ちを扱ったもので、これにインスパイアされて乱歩は｢心理試験｣を創作したのか、などと勘ぐったりしてみる。

｢シーザーの頭｣は遺産相続された3人兄妹に起きる恐喝事件の意外な真相を、｢紫の鬘｣は同様に紫の鬘を被った男の意外な正体を、独特のロジックで解き明かす。

そして自分の作ったサラダで危うく毒殺されそうになる｢クレイ大佐のサラダ｣もそこに至るまでのシチュエーションが特異だし、｢ジョン・ブルノワの珍犯罪｣も殺された卿が死に際に残したメッセージから犯人が最初から解ってはいるものの、そこに隠された意外な論理はチェスタトンが得意とする逆説だ。

単なるワンアイデア物なのに退屈しないのは全編これペダントリーに満ちていて、愉悦の読書を提供してくれるからだ。正直云って、トリックは推理クイズの域を脱しない物も多いが、それを包む物語のガジェットが実にヴァリエーション豊かであることがその陳腐さを上手く覆い隠している。これはやはりチェスタトンという博学者ならではの芸当だ。そして読みにくい訳も相まって、読み終わった後になんだか読む前よりもえらくなった気がするのもこのシリーズを読む理由になったのかもしれない。

そんな興奮を持ちながら私はこのあともシリーズを読み続けるのである。

2013/04/28

いかにも英文学らしい婉曲表現とユーモア、ぴりりと含んだ社会批評。
最近こういう婉曲表現多用なの読んでなかったので、読破にちょっと時間が掛かってるシリーズです。
トリックの面白さは言わずもがな。自分じゃちっとも解けないけど(笑

2012/12/05

3+
以前『〜童心』を読んだときもそうだったのだが、文量の割に読むのに時間がかかる。婉曲的な表現が多く、初見でサッと理解するのは難しい。冒頭の「グラス氏の失踪」がアレのパロディっぽくて、ニヤニヤしながら読み進めたのだが、気楽に読めたのはそこまで。「ペンドラゴン一族の滅亡」などは、意味不明な行動が盛り込まれたりして、更に何がどうなっているのかよくわからず、何度も文章を行ったり来たり。最後まで読めばなる程合点がいくのだが、そこに辿り着くまでに苦労させられるせいか、感じる面白さはだいぶ減らされているような気がする。再読時には余裕で読み進めて楽しめるかも？

2012/11/16

「グラス氏の失踪」
・トッドハンター氏の職業が謎の焦点となる。なるほど、奇術師か。

「泥棒天国」
・何者かから逃げるとき、永遠に逃げ通せる方法と云えば「死」。然し、そう人間死にたいと思っても、それを実行しようとするのは至難の業。では、偽りの死を演じて見せればいい。そういう意図を持って、銀行家は山賊に己を含む一行を襲わせたが、結局ばれてしまう。

「ヒルシュ博士の決闘」
・一人二役の名作。罪には問われぬものの、罪深いことをして、博士は自らの名声を上げた。

「通路の人影」
・鏡の反射が事件を危うく迷宮入りにするところであった。

「器械のあやまち」
・器械は使う人が誤れば、また誤ることになる。嘘発見器はその点、正しい仕事をしたが、結果的に間違えてしまった。

「シーザーの頭」
・貨幣のコレクションを巧みに盗ませて、それをネタに強請る。なんとまあ、あくどいことか。

「紫の鬘」
・耳が遺伝的に異様に大きい耳を持つ公爵。何故、彼は耳を隠すのか。醜い耳を隠すのではなく、大きく醜い耳を持たないことを隠すためだった(公爵本人ではないと云う事を隠すため)。

「ペンドラゴン一族の滅亡」
・「両の眼が輝いていれば船は無事、片目のまたたき一つで船はお陀仏」

「銅鑼の神」
二人きりと云う状況を作るよりも、大勢の中で、しかも注目を一点に集めることができれば、殺人はたやすい。

「クレイ大佐のサラダ」

「ジョン・ブルノワの珍犯罪」
・居留守を使った事が、ブルノワのアリバイをあやふやなものとしてしまう。

「ブラウン神父のお伽噺」
・必要以上の臆病は身を滅ぼす、と云ったところか。

2012/05/13

ブラウン神父ものの短編集、第二弾。
派手なトリックはないが、それぞれ読み終えるとそれなりに「なるほど」と思える作品ばかり。あまり荒唐無稽ではないトリックばかりが用いられているのは、さすがといったところ。

それでも、やっぱり自分としてはホームズやポワロに比べると、ちょっと読みにくい。単に合うか、合わないかの違いだと思うんだけど。個人的な好みとしては、もうちょいブラウン神父が「神父のステレオタイプ的な」口調をしてくれていたら、もう少し読みやすいのかも、と分析しています。

2009/10/07

The Wisdom of Father Brown(1914年、英)。
ブラウン神父シリーズ。ブラックコーヒーのようなコクとキレ。長編も良いが、こと推理小説に限っては、優れた短編の持つシャープさには長編には求められない魅力がある。

2016/03/16

『グラス氏の失踪』
フッド博士の元に相談に訪れたブラウン神父。知り合いである下宿屋マクナブ家の下宿人トッドハンターと娘マギーの恋。会談中に飛び込んできたマギー。グラス氏と名乗る訪問者との争いの音。縛られた状態で部屋に残されたとトッドハンター。部屋の中から消えたグラス氏の正体。

『泥棒天国』
イタリアの詩人ムスカリの出会った銀行家のハロゲイト家。美しいエセルに恋したムスカリ。旧友エッツァとの再会。山賊の横行する山道の旅の途中襲われた一行。ハロゲイト氏を誘拐し２０００ポンドを奪った山賊。到着した警官隊の目的。

『ヒルシュ氏の決闘』
無神論者ヒルシュ博士の家の前で彼をドイツのスパイと告発するデュボクス大佐。自分の無実を証明するために決闘を受けるヒルシュ博士。博士の書いたという文書。フランボウの捜査の結果、すべてが間違っていると判明。ブラウン神父の持った疑問。

『通路の人影』
劇場の通路の人影。ウィンスモア卿、カトラー大尉、俳優ブルーノが訪れたローズ嬢の楽屋。自分の楽屋に戻ったブルーノ。通路に出た所を殺害されたローズ。ウィンスモア卿、カトラーの見た人影の違いの謎。逮捕されたブルーノ。衣裳係パーキンソンの秘密。

『機械の誤り』
ブラウン神父がフランボウに語る20年前の事件。アメリカの牢獄で慰問をしていたブラウン神父。所長のアッシャーが捕らえた脱獄犯。近所の富豪トッド氏のパーティでの復讐を目論んだと言うアッシャー。嘘発券機にかけられた犯人。凶悪犯と証言する女。所長の元に怒鳴り混むトッド氏。

『カエサルの首』
酒場で目撃したつけ鼻をした男をフランボウに尾行させたブラウン神父。酒場に似つかわしくない貴婦人からの依頼。クリスタベルの父親が彼女に残した遺産と兄に残した古銭コレクション。古銭コレクションからローマの硬貨を恋人に渡してしまったクリスタベル。古銭コレクションを盗んだことを強請の材料に使う謎の男。

『紫の鬘』
呪われたエクスムア卿。先祖の盗み聞きの呪いで耳が奇形になる家系。常に紫の鬘をかぶり耳を隠すエクスムア卿。エクスムア卿の土地を横領しようとした弁護士グリーン。エクスムア卿が呪いの言葉を発してから消えたグリーン。着替えを使用人に手伝わせないエクスムア卿の秘密。鬘が隠す物とは？

『ペンドラゴン一族の滅亡』
ブラウン神父、フランボウ、セシル・フォレスターが訪れた提督と呼ばれる男性の屋敷。近々正式な後継者である甥のウォルターの帰還がある屋敷。訪れた夜、燃え上がる塔。火事を消そうとするブラウン神父達を妨害する使用人。ジプシーの少女とウォルターの関係。

『銅鑼の神』
フランボウとリゾートホテルで食事をとるブラウン神父。その直前に舞台にあがり見学中に床が抜け発見したもの。何者かに銃撃されるブラウン神父とフランボウ。ボクシングの試合に沸く地元。試合を止めるブラウン神父。ブードゥ教の秘密。

『クレイ大佐のサラダ』
銃声を聞いたブラウン神父。敷地に侵入した怪しい人物を銃撃したと証言するクレイ大佐。逃げるときにくしゃみをする犯人。クレイ大佐の友人パトナム少佐の屋敷から盗まれたもの。パトナム少佐が後見するオードリーと婚約していたクレイ大佐。精神をやみ破談になった婚約。

『ジョン・ブルノワね奇妙な罪』
アメリカ人新聞記者キッドが取材に来たジョン・ブルノワ氏。近くに住む友人チャンピオン氏のパーティに出かけたと執事に追い返されるキッド。チャンピオン氏とブルノワ夫人の関係。森のなかで殺害されたチャンピオン氏。森の死の直前にブルノワ氏に殺害されたと訴える。

『ブラウン神父の御伽話』
ドイツに併合された地方都市を訪れたブラウン神父とフランボウ。併合されるときに起きた事件。オットー公の死の謎。

２００７年３月１２日初読

2009/10/04

普通の話から意表を突いたところに話の興味が移り突拍子もない所へ事件が落ち着くというブラウン神父の面白さが満ち満ちている。まあ読んでる間の面白いこと。ミステリを読むということの楽しさ、面白さを思い出させてくれる。これだけ古い作品なのに今のと比べても充分対抗できる、というか勝ってるんじゃないか？「通路の人影」「銅鑼の神」「器械のあやまち」かな。