明治日本見聞録 の商品レビュー

エセル・ハワード(著者),島津久大(訳者)

明治時代の日本にやっ…

[文庫ＯＦＦ]

明治時代の日本にやってきたイギリス人家庭教師の回想記。当時の風景の一端が克明に書かれています。

2021/01/02

9月にあんず文庫さんで買ったのをやすみやすみ読んでて年末に読了。江戸後期から明治にかけての江戸近辺の風俗はなんでも知っておきたく。

2018/05/31

本屋の棚で偶然見つけたもの。
明治３４年(1901)から４１年(1908)まで薩摩藩主であった島津家の５人の男のお子様たちの家庭教師をした英国人女性の滞在記。

ハワードは1865生まれとあるから当時３６才独身。日本に来る前にドイツ皇帝ウィルヘルム２世の王子の家庭教師もしていた。帰国後結婚して再来日もしているが昭和６年(1931)に亡くなっている。
翻訳した島津久大氏は当の島津家の長男・忠重の娘婿である。

さてこの回想録、明治の生活やお殿様の生活などとても興味深いです。明治も３０年経っているとはいえ島津家の生活はまだ鹿児島の島津家、東京の男の子供のいる家、母親と女の子のいる家と３ヶ所があったようです。女子のいる家に訪問する場面もありますが、母親は男子の育児にはかかわれないようで、彼女の回想録に一言もでてきません。

養育担当の５人の兄弟の長男は世が世なら藩主なので（父が無くなって１１歳で家督を継いでいる）天皇家や明治政府の要人たちとも面会しています。家督というのが当時相当重みがあったのが分かります。長男とそれ以外では雲泥の違い。

明治政府になっていたとはいえ島津家は依然として鹿児島ではお殿様として存在していたようです。鹿児島へ旅行すれば鹿児島での家を守っている人や一般の人がたくさん出迎えています。また彼女が来るまでは洋服を着たりといった日常のこともみなお付の者がやっていたようで、「ラスト・エンペラー」溥儀の「わが半生―「満州国」皇帝の自伝」で自分でボタンをかけられなかった話が出てきますが（たしか）、やはりそうなのかと思いました。

日光へ旅行したりといった場面もあり、そこでは英国大使と交流もあり、そうすると中善寺湖畔でみたあの大使館別荘あたりで遊んだのかと近親感が湧きました。

１００年もたつと日常の細かな習慣などは分からなくなって、なにげない普通の日記が重要な資料になり得ます。ちょうど日露戦争にあたっていて当時の日本の様子とか、街のお店の様子。日本と英国の習慣の違いなど今も昔も変わらないです。

翻訳が硬いので読みづらい面もありますが、彼女が戸惑いつつも島津家の人たちや日本に愛着が出てくる様が感じられるので読んでて気分がいいです。

2011/07/12

明治時代に女性一人で言葉もわからない日本へ来たとき、さぞかし不安であったろう。イギリス人としての視点から、日本の良いところ悪いところ（違和感を感じるところ）を率直に書かれていることが面白い。当時の日本と変わらない点、変わった点を日本人として知り、日本の風俗が変わってきたことを知ることができて面白かった。基本的には日本の自然を大切にする点、子どもが素直である点、子ども大切にする点、礼儀正しい点、怠けているように見えて仕事が早い点、など数多く褒めている。一方で、韓国や中国へ行ったときに、自然の雄大さを称える一方、現地の風俗がまた日本と異なり、街が汚ない点や荒っぽい仕事の仕方（人力車の運転が荒いと驚いている）に辟易している。