山猫 の商品レビュー

ネヴァダ・バー(著者),布施由紀子(訳者)

2011/06/29

聞き覚えだけはある作者名。
ミステリ作家のリストを見ていて、何冊も出ていたことに気づいて、読んでみました。
1993年、現役のパークレンジャーが書いた処女作。
４０近いアンナ・ピジョンが主人公。
夫を事故で亡くして、テキサスのグアダルーペ山脈国立公園に移ってきた。以来、やや孤独がちだが、自然と動物たちを愛し、一人で山の見回りをするカッコイイ女性。
今では年下の恋人もいる。エコロジストのロへリオだが、結婚までは考えられない。
ニューヨークに住むカウンセラーの姉モリーに電話するのが習慣。

ピューマ２０頭に付けた発信器が外れたか、ピューマが遠方へ去ったかで、行方を突き止められなくなっていた。
痕跡を探して山を歩いている途中、アンナは法執行レンジャー仲間のシェイラの遺体を発見。
担当地区は違うのだが。ピューマに襲われた傷跡があった。
人を殺した個体を排除するために、ただちに狩猟チームが組織される。
レンジャー一人で行動するのに水も持っていないなど、不審な点があるのに、簡単に片づけられそうになる。
ピューマは殺していないのでは？
シェイラは赴任して７ヶ月だが大胆な企画を出して問題になるなど、やり手だった。だが、殺すほどの理由があるか？

自分で事情を探ることにしたアンナは、公園管理局のタイピストのクリスティナと親しくなる。
幼い女の子と暮らしている離婚女性だが、シェイラとは親しかった様子。何か知っているのではと疑って怒らせてしまう。

パークレンジャーというのは、法執行官なんだそう。
広大な地域なので、スタッフは大勢いるんですね。
夏期だけの臨時職員も多い。
女性も何人もいるけど、少数派。
山猫というのは、自然公園にいる猫科動物のこと。
ピューマは猫科の大型獣の中でも、豹より猫に近いのだそう。喉を鳴らす構造になっているんだそうです。
主人公を含む女性パークレンジャーのことも指しているのかも知れません。

経験が生きていて、綿密な描写。
構成もしっかりしていて、素人臭さはありません。
けっこうハードな展開になるので、この続きってどうなってるんだろ？？