皇帝ハイレ・セラシエ エチオピア帝国最後の日々

リシャルト・カプシチンスキー【著】, 山田一廣【訳】

• 販売会社／発売会社: 筑摩書房
• 発売年月日: 1986/03/10
• JAN: 9784480852977

商品レビュー

2014/09/12

まるでおとぎ話を読んでいるような。

エチオピア最後の皇帝ハイレ・ソラシエの身近に仕えた人々が主観のみで語っているため、
私にはそれぐらい浮世離れした話だった。
いや、現代離れか。

全く学校教育を受けず、読書の習慣もなく、書類も読まず、驚異的な記憶力を持つ皇帝。
口頭で物事を伝えさせ、聞きたいことだけを聞く。
不明瞭な言葉で指示を出し、良い結果は皇帝の物に、悪い結果は書記大臣のせいに。
帝国内の１０ドル以上の支出はすべて承認が必要とし、
早朝の散歩の最中に告げ口を聞き、
能力よりも忠誠心、卑屈さをもって臣下とする。

しかし、
皇帝以前のエチオピアは、
軽犯罪にも手足を切り落とし、殺人の告発には肉親による内臓えぐりだす、
薬で酔っぱらった男の子に泥棒の指摘させ、
軍隊で町ごと取り囲んでの違法行を摘発するといった
残虐な習慣がはびこり、奴隷貿易が横行する前近代国家だったらしい。

そこに、電気、自動車、銀行、新聞といった文明を持ち込み、
若者を海外留学させたことが、帝国終焉の遠因となったあたりは、
啓蒙主義によってパンドラの箱を開けたという
ロシアの女帝エカチェリーナ２世を彷彿させる。

そして、
そんな皇帝を無条件に崇めていた語り手たちを、
愚かだと決めつけることができない自分がいる。
現人神を崇めていた戦前の日本人もこれに近かったのだろうか。
私は、自分を取り巻く現状に、常識に、時代の流れに抗って、
自己の頭で考えることはできているのだろうか。

本当に側で世話をしていた人たちの言葉だけで、
なんの解説も、なんの考察もないが、
皇帝の横顔がくっきりと浮かび上がる不思議な作品だった。