星のせいにして の商品レビュー

エマ・ドナヒュー(著者),吉田育未(訳者)

2022/01/16

良かった、一気読み。
好きかどうかと問われれば、私の好みではないので、
ココでの評価は★四つだけれど、内容は間違いなく★5つ。

第一次世界大戦下のヨーロッパで流行したスペイン風邪（インフルエンザ）
戦死者よりも、この病気で命を落した人の方が多かったという。

当時は、インフルエンザウィルスが認識されていなかったそうで・・・
作中では、かつてイタリアでは病は星に影響される、だからインフルエンザ
というそうだ、との件があった。

さて、スペイン風邪。
あっという間に命をさらってしまう、という点では、
まさに今のコロナ同じ。

本書は、そのインフルエンザパンデミック下、
産科／発熱病室、
つまり、インフルエンザ患者である妊婦の病室に勤める
看護婦・ジュリアをヒロインに進む。

（なお、作中では、看護婦、女医など当時の差別に満ちた
時代を明確にするため、あえてこれらの後を使っている。
わたしも、それにならう。）

しかも、昼間は彼女一人で、3つのベッドの患者を診なくてはならない。
出産があれば、新生児も＋される。
医者も看護婦も足りない。

というのは、もともと戦時下で、圧倒的な人も物も不足しているのに
パンデミックでバタバタと病院のスタッフが倒れているからだ。
ジュリアは、既に軽症のインフルエンザにかかり、おそれることなく
患者のケアに当たることが出来ている。

ジュリアは戦地から帰還した弟がいる。
PTSDで口が利けなくなってしまったのだ。
30歳の誕生日の前日から、ジュリアの三日間が描かれる。

初日、ボランティアとして22歳の孤児ブラウディがやってくる。
キビキビと働き、明るい彼女に、次第に惹かれるジュリア。
頼りになるのは、女医のリン医師。
政治犯として、ジュリアは彼女と相容れないが、
医師としては絶大な信頼を置く。

病室での女達のお産という命を賭けた戦い、差別や偏見・・・
ブラウディと接することで、
ジュリア自身が、世間知らずだったことに気づいていく・・・

章タイトルは「赤」「茶」「青」「黒」。
この意味を知り、最後の最後の思いがけないジュリアの行動。

明るい未来が待っているわけではない。
けれども、そこにジュリアの強さと真摯さがあふれていることに
心励まされる。

著者が原稿を渡したのが2020年3月。
コロナパンデミックは始まったばかり。
この偶然と、今、この小説を読める幸せ。

第6波に、心折れそうになることもしばしば。
それだけに読んで良かった小説。