松浦武四郎北の大地に立つ の商品レビュー

合田一道(著者)

2018/11/29

今年は北海道と命名されて150年にあたり、武四郎生誕200年の年でもある。まだ未開であった蝦夷地を６度にわたり歩いた武四郎の手記から、著者がその足取りを追った。著者の写真も収められている。毎回の足取りを記した地図が織り込んであるのも素晴らしい。読みやすく、わかりやすく、かつ面白かった。
案内役のアイヌの人々にも慕われ、尊敬された武四郎。和人に苦しめられるアイヌの人たちをなんとか救おうと、何度も上告したが叶わず、ついに役を退く。自分の記録を出版することで、蝦夷地の事情、和人の横暴、アイヌの人々の文化を知らせ続けた。
著作には、実際に行っていないのに聞きづてに書いた場所もあるなどの批判もあるようだが、それは武四郎が誰にでも読めるよう、読み物として脚色したという意図があるようだ。そんな瑣末なことで、蝦夷地を隅々まで歩き、記録した武四郎の功績は揺るがない。北海道の地名の多くは、この時武四郎が聞き取ったアイヌの呼び名によっている。この偉業には、現地にいるアイヌの人たちの案内が欠かせなかった。武四郎は、アイヌの人々にもてなされ、行動するうち、文化や人柄に触れて心動かされ、尊敬し、感謝を欠かさなかった。北海道とは、アイヌの人々が蝦夷地に住む人であることを込めた意味がある。武四郎の思いが、今実を結びつつあると信じたい。