明治のサーカス芸人はなぜロシアに消えたのか の商品レビュー

大島幹雄(著者)

2020/09/28

今のサーカスとは桁違いのレベルに思えた。
YouTubeに動画があって見たけどすごい！
道具でなく、自分の身体を使っての技！

その後の行方はどうなったのか気がかりだし。

ロシアに渡った人がいたことも知らなかった。

2017/08/21

江戸の昔からロシアを漂流した日本人の話が好きだ。それは大黒屋
光大夫であったり、玉井喜作であったり。玉井喜作については大分
前に本書の著者の作品を読んだ。

なので、本書も期待した。幕末の開港と共に日本人のサーカス芸人
はいち早く海外に飛び出し、各地で喝采を浴びた。なかでも明治43年
にロシアに渡った「ヤマダサーカス」はロシアのみならず、ヨーロッパ
でも多くの観客を魅了した。

だが、時が経つごとにロシアに渡ったサーカス芸人がいたことは
徐々に忘れられて行った。

ソ連邦崩壊直前のモスクワ。著者は偶然にも3枚の写真と出会う。
写っていたのは3人の日本人サーカス芸人だった。ロシア革命前
にロシアに来て、革命後もロシアに残った3人だった。

ここから著者はロシアに消えたサーカス芸人の足跡を追う20年
以上の追跡が始まる。

サーカスの呼び屋であり、サーカス研究家である著者ならではの
情熱と執念が全編に貫かれている。

ロシアに消えた3人の日本人サーカス芸人を追ううちに、ロシアを
はじめ、ヨーロッパで日本人サーカス芸人が巻き起こした旋風が
明らかになる。

3人の日本人についても外務省に残されている古い旅券交付の
資料や、サンクトペテルブルクのサーカス博物館の資料、ロシア
革命後に粛清された日本人を追っていた研究者からの資料提供
などで、その足跡が徐々に明らかになる。

この3人が革命後のロシアでどのように生きたのかは少々切ない。
そして、彼らの係累との邂逅で謎だった部分が少しだけ解明される。

しかし、如何せん時が経ちすぎたのかもしれない。なんとなく尻切れ
トンボのようになってしまっている。調査の限界なのかもしれないが。

ただ、日本の曲芸師たちが喝采を浴びた歴史が掘り起されている
ことは注目に値する。埋もれた日本人の歴史に焦点を当てた力作
ではある。