吾輩は猫である(下) の商品レビュー

夏目漱石(著者)

2018/12/15

かような社会風刺、文明風刺、さらには一方的な女性観を披露しようとするなら、いかに豪儀な著者であれ直々に語れば角が立とうというものだ。さりとて友人、教え子、ましてや女房の口を借りるわけにもいかず、猫たる吾輩に御鉢が回ってきたわけである。当初は吾輩の秀でた観察眼を通じて、いかにも奇妙な人間の生態を論じる任だけを負う算段であった。この国がそれまでの排他的精神を脱して急速な舶来かぶれに陥った当時の風潮にあって、古来従前たる生きようを保つならば主人のごとく偏屈な不徳漢たる人物像ができあがるのである。よってそれにまつわる人物も大同小異にて、とりあえず時流に乗って暮らす実業家の金田なる者は対極に据えられることとなる。双方人間なれば依然愚者に違いないが、あえて軍配を上げるなら吾輩は金田より主人に分があろうと考える。ところで、吾輩の語りが余りに人気を博し、長々と続きを語るに至ったのには正直参った。当然にして人間観察記だけでは持ちこたえられぬから、おのずと新たな噺種を要求されるも、所詮は飼い猫である。世間狭くして限界がある。そこでついに、吾輩は若干二歳にして古今東西の文化文芸に通じ、さらには哲学論を解する知恵を授けられた。主人とその胡乱な仲間内の不可解で無意味な談判を解説する使命を果たすためである。さらにそこでも結着させてもらえず、ついには人間の心の内を読むという通念を大いに超絶した能力まで与えられてしまう。そもそも猫が人間の言葉で語る時点で常道を失っておるのだから、この際どこまでもという著者の身勝手な解釈である。それに応え、吾輩は可能な限りの協和を果たした。しかるに、長く曳いた幕を降ろすに事を欠き、あろうことか吾輩はとんだ最期を迎えるに至ったのである。世は移ろい、しばらく天上界から呑気に人間を眺め続けてきた。どうしたものか、吾輩はこれまで随分と有名を維持しておるようだ。とはいえ、語りの始まりに限っては大方に知れている様であるが、結末を知る者が幾人おるのかとなれば甚だ疑問だ。そうであるから、多くは著者を大した愛猫家だなどと評価する始末である。それでもと思うならば、仕舞いまで読み通してみるがよい。ここで著者に憤っても詮無いのだが、見上げた評価もなくはない。将来において、個人の価値観が高ぶることによる社会的な弊害なり、女性の躍進による離婚の闇雲な増加なりを1世紀前に見事言い当てておるのである。