有閑階級の理論 の商品レビュー

ソースティン・ヴェブレン(著者),高哲男(訳者)

制度の進化論的プロセ…

[文庫ＯＦＦ]

制度の進化論的プロセスを記述して、ガルブレイスなどに大きな影響を及ぼし、現代の経済人類学・消費社会論的思考の先駆者業績ともなった、ヴェブレンの主著です。

2024/06/22

アメリカの有閑階級の行動原理を人類学や社会学の視点から読み解いた古典的名著。

「有閑階級には、自分の地位や成功を見せびらかすための『顕示的消費』を行う習性がある。地位を獲得するためにあった過去の『略奪文化』は、スポーツへの打ち込みやギャンブルへの熱中に変質した。そして、労働階級と一線を隠すための手段として、礼儀やマナー、服装といった上流階級の文化を生み、また、労働しないで済む地位の正統性を担保するために寄付を行ったり、教会に行くようなコミュニティ参加を行ったりする。」

というのが私なりの雑な要約である。

ウェーバーのプロテスタントの論理は否定されているが、ウェブレンの有閑階級の行動原理を紐解いた本著は、資本主義の発展を紐解く上で重要である、というようなことを経済学者の西部邁が話していたことがあり、ずっと気になっていた作品だった。

興味深い点が２つ。

一つは、有閑階級の消費の担い手は女性であったいうことである。家庭の財布の紐を握るのは女性であるということだ。女性が虐げられて来たなど、紋切り型にいうことはできないのだ。

もう一つは有閑階級が宗教に熱心であったり、社会変革に前向きではないなど、保守的な性向があるということだ。ウェブレンは批判的に書いているのだが、私には社会に安定を与える担い手、文化を支える担い手として好意的に映った。

当たり前だが、日本の現在の有閑階級とは全く性質が異なっている。もちろん、アメリカの現代のそれとも異なっている。だが、有閑階級の性質を知る補助線としては有効だろう。

読んでおいて損はない古典である。

2024/05/11

主要な概念提示や章立ては魅力的なのだが、時代差もあるとは言えひたすら読みづらい。
訳者に依る部分というよりかは、古典新訳シリーズくらいの抜本的な変更くらいでないと自分には厳しいかも。

2021/06/17

これのどこが経済学？という叙述的な内容
１９世紀末のアメリカの退廃した上流階級文化を揶揄したという解説を読むと納得がいくが、そのためだけにこれだけねちねちと文章を書く粘着質に疲れてしまう。
解説が良くかけていてわかりやすかった。

2014/02/08

久々に読もうとしましたが、全く頭に入って来ず。当方も遂に衰えてきたのか？
それを必死に否定する訳ではないが、これは悪文かと。訳文のせいだけでなく、原文がいまいちなのでは。
解説の解読もちょっと贔屓が入っているかな？主張は明瞭でなくては。
最後まで当方の自己弁護に終始してるな、、、

2013/10/10

古典だから当然と云えば当然だが難しく且つ古くさい。書かれた当時の著者の暮らした世の中の、アッパークラスの生活者の意識や常識、そして社会規範をうかがい知ることができる。ここに書かれたことをそのまま現代に映してみることは無意味だが、これをベースにして今を読み解くことはできるかもしれない。

2013/08/31

（下記のことがこの本に書いてあるわけではありません）
昔は暇という概念は一部の働かなくても食べていける階級のひとだちだけのものだったのに（だから「有閑」というのだが）今は庶民もかなり余暇があるんだよな。でもそれは住む家を建てたり洋服を作るってくれる人の労働にによって成り立ってるはずだ。日本で安い食事や安い衣服が手に入るのはもはや日本で作られていないから。いまの日本は戦後の経済成長ほど未来に希望は持てなくなったとしても、そこそこの労働でなんとなく食べられるし、なんとか住むことはできている。日本は戦争もないしそんなにひどいテロも頻繁にあるわけではない。（災害はどうしようもないけれど）
（続くカモ）

2013/08/19

私たちが抱く欲望というのは実際の所、他者の欲望に他ならない。生理的欲求という例外を除けばそこに残るのは「欲しいものが、欲しい」という根拠なき欲望であり、この欲望の永久機関という潤滑油こそが資本主義社会を支えてきた原動力なのだ。有閑階級＝持てる者たちは消費することによって互いに顕示欲を競い、そして妬み合い、彼等のスタイルは下流にも広まってやがて社会全体の基調となる。ヴェブレンはこの様な資本主義社会における思考習慣を百年前に喝破しており、その理論は今もなお古びてない。難解ではあるが現代にこそ読まれるべき名著。

2012/04/23

２０世紀以降の様々な消費社会論の嚆矢をなす、１８９９年の古典的著作。
しかしいろいろな面で内容はさすがに古い。１９世紀的偏見に満ちた古典的人類学の知識、性急な進化論。ここで描かれているのは、当時のアメリカ合衆国の上流階級で、産業に成功して富を得た者や、その子孫らと思われる。彼ら「有閑階級」が労働を厭い、金銭的栄光を誇示するためにおこなう顕示的消費は、こんにちの社会にも本質的には通底していると思われる。
たとえば、自動車を選ぶときは何よりも「それを持つことによってまとうことが可能になるステータス」が重視されており、これはヴェブレンの分析した時代と変わらないようだ。
しかしヴェブレンの時代と現在とは、明らかに何かが違っている。
当時のような「上流階級」はいまの日本にも恐らくいるのだろうが、私などの目に触れる場所には存在せず、かわりに都市部の無名なサラリーマンたちとその世帯が、こうした有閑階級的な消費行動を担っているように見える。
消費社会の進展は「有閑」状態を万人に押しつけたのかもしれない。
長引く不況、原油高、リーマンショック、震災の経済的影響などなどと言ってはいるが、今年のゴールデンウィークは海外旅行に出かける人がずいぶんいるという。結局、金も暇もあるらしいのだ。フィギュアあつめだの、DVDだの、しょうもない「趣味」に、日頃どれだけの金が使われていることか。（もちろん、私もそうである。）
ほんとうに経済的に貧窮している家庭を見ると、生活保護を受けながら、ちょっと金ができるとパチンコに行って瞬く間に消費してしまうらしい。
このような消費のタイプは、ヴェブレンの言う「顕示的消費」とはちょっと違うかもしれない。都市ではみせびらかす相手としての隣人などいないし、現代日本人はもっと個人的な・私的な・閉鎖された内的空間の中で、消費欲動を垂れ流しているのではないかと思う。
ひどくくだらない事に金をどんどん浪費するこんにちの日本人の世界は、この本に描かれた世界とはどこか致命的に異質であり、私たちにはこんにちの消費社会をえがいた書物が必要だ。
といっても、有象無象の雑多な論がちまたにあふれており、そのノイズ化した言説の嵐に、私たちは日頃うんざりしているということも事実である。
そうであってみれば、本書のような１００年以上も前の古典が、こんにちの社会にも通底する指摘をなしていることに、注目するべきなのかもしれない。

2011/04/11

旧訳ではだめだったので、新訳を買い直して再チャレンジ。なんとか最後まで読めました。
刺激的でしたが、難しくてどこまで理解できたのかわかりません・・・。