ドローヘの愛 の商品レビュー

トーマスグラヴィニチ(著者),西川賢一(訳者)

2011/04/30

　これを最初に知ったのは小川洋子が『猫を抱いて象と泳ぐ』を書く際に参考にした小説リストだった。ずいぶん新しい作品なのを知ったのは読み始める前で、作者は私より10歳も若いドイツ人。訳者はゲルマニストと称するほどのドイツ語の専門家らしいが、古い言い回しの中で妙に現代風の言葉が浮いているのが気になる。ユーモアの処理はうまいのだから、そんなことは媚びずにやった方が良かったのではないかと思う。

　いきなり訳の話になってしまったが、それでも『ディフェンス』と比べると読後感はさわやかだ。主人公カール・ハフナーの不器用で切ない生き方や、その祖父の時代まで断片的なエピソードを遡る手法などは『ディフェンス』そのままなのに。これが小川氏に最も影響を与えた作品に違いない。

　20世紀初めのヨーロッパ、当時の実際の世界チャンピオン、エマヌエル・ラスカーにハフナーが10番勝負で挑戦する。その前半５局（ハフナーのホーム、ウィーン）と後半５局（ラスカーのホーム、ベルリン）が舞台となっている。カールというドローの名人でラスカーに挑戦したといえば、分かる人もいるだろうが、ハフナーは当時ドロー・マスターと呼ばれたカール・シュレヒターをモデルにしている。

　他にも、登場はしないが当時の強豪たちの名前がいろいろ出てくる。作者が学生の頃チェスの選手だったから、この処女作にチェスを織り込み、評判が良かったから日本でも翻訳されたということらしい。90年代のことだから、河出書房新社にまだチェス好きの山本氏がいたのかもしれない。私が『ボビー・フィッシャーを探して』の翻訳の話を持ちかけたときにはもういなかったのは確かだが。

　ハフナーは前半の最後に勝って１勝４分で折り返し、後半も４局目まですべて引き分けて最終局までもつれる。ハフナーは世界チャンピオンになれるのだろうか？　現実にはラスカーはカパブランカにチャンピオンを奪われるのだから、それを覆すような展開にはしないだろうと予想はつくが、これ以上のネタばらしはやめておこう。

　具体的な手順は出てこないが、英訳には最終局の棋譜が載っているらしい。訳者はチェスにそれほど関心がないからか、それを本書に引用していないのが残念だ。ドイツ語の原題Die Arbeit der Nachtを直訳すれば『夜の仕事』だから思い切ったタイトル訳だが、これはチェスファンに対しても本質を突いた名訳といえよう。