いつ起こる小惑星大衝突 の商品レビュー

地球衝突小惑星研究会【著】

2013/02/25

1993年出版と少し古いですが、
小惑星衝突が恐竜絶滅の原因であると立証されるまでの過程が紹介されている。
ある科学者がふとある地層のイリジウム量がおおいことに気づき、それは地球外から降ってきた隕石に多く含まれている金属だったので、世界中でその地層を調べると、多くの地域で基準値の数百倍のイリジウムが検出された。そうして巨大隕石衝突説が浮上してきて、次はその隕石が衝突したクレーター探し。
月とか火星には、きれいなクレーターがあるのに、地球は？と聞かれるとそんなに綺麗なクレーターはありません。
雨や空気や温度による風化によって大昔のクレーターは形をなしておらず大規模調査が必要だそうです。
大規模調査を経て、巨大隕石が衝突した候補の場所は、ユカタン半島のチクシュルーブ・クレーターです。

隕石衝突映画が昔流行って、隕石が衝突するとどうなるか映画である程度の予想はできますが、ある程度科学的に考察されると映画以上に迫力があります。

直径10kmの小惑星衝突で
・津波の高さは４０００ｍ
・粉じんが巻き上げられ半年から一年は昼間は満月以下の暗さ
・気温低下が30℃～40℃　氷点下ですね
・硝酸の雨、硫酸の雨　悲惨ですね
などなど

小惑星の直径と衝突エネルギー
直径９ｍ　　0.02メガトン（ＴＮＴ爆弾換算）→広島原子爆弾と同じ
直径60ｍ　20メガトン　広島の1000倍　これは有名なツングースカ
直径１０ｋｍ　1億メガトン　恐竜絶滅時と同じ

地球とニアミスする小惑星や彗星に関しての記述もあります。まだまだすべての小惑星の軌道計算は終わっていないので、地球に衝突する小惑星が近い将来あるのかは分かりません。
また、小惑星の利用なんかはＳＦ的でおもしろかったです。

理系出身でなくとも、科学教養として読むべき一冊であると思います。