スパイス、爆薬、医薬品 の商品レビュー
面白い。科学×歴史で書いたのは新しい視点。どちらも知らないと書けない。科学記号が苦手でめ、ワクワクしながら読める本。すこし高いけど、オススメ。
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実は私が最初に勤務したのは化学を生業とする会社で、ある意味当然なのだが日常的に化学用語が飛び交っていた。入社早々、隣の席に「ＳＭ」と大書されたファイルを見つけ「なんと！」と勘違いしてドキドキしていたら「スチレン・モノマー」の略語だったりしたわけだ。 翻って高校時代は化学の授業時...
実は私が最初に勤務したのは化学を生業とする会社で、ある意味当然なのだが日常的に化学用語が飛び交っていた。入社早々、隣の席に「ＳＭ」と大書されたファイルを見つけ「なんと！」と勘違いしてドキドキしていたら「スチレン・モノマー」の略語だったりしたわけだ。 翻って高校時代は化学の授業時間は「邪魔するくらいなら大人しく寝ていろ」と言ったＯ田先生の言いつけどおり、完全に「御昼寝」タイムにしていたので全くもって「亀の子」の意味さえ覚えずに卒業したのだから、「ＳＭ」が何か知らなくて至極当たり前の事だ。 しかしながら流石に10年近くそんな化学用語が飛び交う職場に居れば「門前の小僧、経を読む」で、なんとなく（飽くまでも「何となく」だ）エチレン、熱硬化性樹脂、ビスフェノールＡ、ＯＨ基のくっ付き方の違いが云々、等の話にも慣れ、化学式で写真フィルムが感光により黒くなるところを説明されると「ほぉーっ」と感心できるようにはなっていたのだから驚く。だからと言って理解しては居ないのだが、キチンと勉強をすることも無く、そしてその機会も必要性も無い生活になり早20余年。 そこで恐る恐る手にしたのが本書であるが、著者が冒頭に述べるように「化合物のすべては歴史の重要な事件、あるいは社会を変えた一連の流れに深く関わっている」ことを前提とし、「化学の歴史ではなく、むしろ歴史における化学を描く」ものになっているのでガチガチの化学本では無くむしろ歴史本と言ってもいいくらいだ。 ガチガチの化学本では無いと言いながら本書の本書たる所以、そして成功の鍵は「化学構造式」を入れたことにある。ちょっとした化学構造の違いで効き目が違ってきたり、全く新しい性質の物質が出来たり、というのを説明するために構造式を書かなきゃ説明しにくいのは判るのだがかなりの勇気が必要だったろう。そこで普通では読者に絶対に嫌がられるであろう構造式を入れるために最初に基本の「き」から説いているので、とても親切だし今更ながら「カメの甲」＝ベンゼン環について学べるのだ。まさに訳者の後書きにあるように、１に化学を学び損ねた人、２に化学が嫌いだった人向けにピッタリの本書なのだ。 そして本題である17の化学物質の話だが、自然に存在する香辛料やビタミンＣなどの効果の発見、その根底にある化学物質の特定と化学構造の理解、そして人の手による製造という過程が歴史のどの段階で起きたのか、そしてそれが歴史にどう影響を与えたのかと丁寧に説明されている。世界の名だたる化学品メーカーであるBASF・Hoechst・Bayer等の基礎を築いたのが染料の合成だったとかも紹介されている。 ちょっとばかり分厚い書籍なので取っ付き難いかもしれないけど内容的には判りやすいので心配は無用。これで今後は化学物の本も少しは買おうという気になるような予感。
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ちょっといろいろ挙げすぎていて浅い感じはするが、そこそこおもしろい。 火薬、ゴム、染料、ピルのあたりがおもしろかった。化学式や構造図みたいなのが載ってるのが特徴。 しかしまあ19〜20世紀の化学の進歩はすごいし、発明家たちは偉い。 「男性用の避妊薬はなぜ開発されなかった...
ちょっといろいろ挙げすぎていて浅い感じはするが、そこそこおもしろい。 火薬、ゴム、染料、ピルのあたりがおもしろかった。化学式や構造図みたいなのが載ってるのが特徴。 しかしまあ19〜20世紀の化学の進歩はすごいし、発明家たちは偉い。 「男性用の避妊薬はなぜ開発されなかったのだろうか？……マーガレット・サンガー、それからキャサリン・マコーミックはピルの誕生に決定的な役割を果たした。二人とも、女性こそが避妊をコントロールするべきだと信じていた。避妊薬が男性用であった場合、彼女らがその開発を支援したかどうかは疑わしい。」p.225 「男性用避妊薬の難しさは、生物学の問題である。ノルエチルドロンは天然のプロゲステロンが……排卵を止めること……を真似ているだけである。男性にはそのようなホルモン周期がない。現在のところ、毎日数千個に及ぶ精子の生産を止めることは、一ヶ月に一個だけの卵子の成熟を止めることよりはるかに難しい。」 p.225
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胡椒、ナツメグ、クローブ 大航海時代を開いた分子 アスコルビン酸 オーストラリアがポルトガル語にならなかったわけ グルコース アメリカ奴隷制を生んだ甘い味 セルロース 産業革命を起こした綿繊維 ニトロ化合物 国を破壊し山を動かす爆薬 シルクとナイロン 無上の交易品とその合成代用品 フェノール 医療現場の革命とプラスチックの時代 イソプレン 社会を根底から変えた奇妙な物質 染料 近代化学工業を生んだ華やかな分子 医学の革命 アスピリン、サルファ剤、ペニシリン 避妊薬（ピル） 女性の社会進出を後押しした錠剤 魔術の分子 幻想と悲劇を生んだ天然毒 モルヒネ、ニコチン、カフェイン アヘン戦争と三つの快楽分子 オレイン酸 黄金の液体は西欧文明の神話的日常品 塩 社会の仕組みを形作った人類の必須サプリメント 有機塩素化合物 便利と快適を求めた代償 マラリアvs.人類 キニーネ、DDT、変異ヘモグロビン
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