ペルシャ湾の軍艦旗 の商品レビュー

碇義朗(著者)

2017/08/18

「クウェートの油田を俺のものにしてやる」と思ったかは定かではないが、
1990年8月1日、今は亡きサダム・フセインのイラクは隣国クウェートへ
の侵攻を開始した。

湾岸戦争の幕開けである。戦争自体は多国籍軍のイラクへの爆撃
「砂漠の嵐作戦」や「砂漠の剣作戦」が功を奏して、あっけない速さ
で収束した。

この湾岸戦争中、「金は出しても人は出さない」と言われて非難された
のが我が日本国である。うぅ…国民一人あたり1万円になる金額を
多国籍軍に拠出したのに…。あ、アメリカはこれをひとり占めしようと
したんだぞ…ブツブツ。

さて、戦争終結後である。お金を出したのにクウェートの「サンクス・
リスト」にも載せてもらえなかった日本。多国籍軍に参加した国々
からも冷たい視線を受ける。

そこで日本政府は決断した。そうだ、自衛隊だ。建前上、軍隊じゃない
から戦闘行動には参加させることは出来なかったけれど、戦後復興の
お手伝いなら出来るっ！

とうに記憶から消えかかっている当時の海部内閣は決断した。イラクが
ペルシャ湾にばらまいた機雷除去作業に従事させよう。だって、日本は
中東にエネルギーを依存しているのだも。ペルシャ湾を綺麗にしておか
ないと、日本のタンカーも危険な目に遭うし、「お前らもなんかしろよ」って
騒いでいる他の国々を抑えられるかもしれない。よ～し、決めたっ！

本書は、海上自衛隊の掃海部隊がペルシャ湾での機雷除去作業を
追ったドキュメントである。

遠洋航海以外では初となる海外派遣である。訓練では勿論行っている
ことだが、実践となるとプロ集団もいささか勝手が違う。機雷がないに
越したことはないのだが、仲間の掃海艇が既に発見しているのに、
自分の掃海艇だけがひとつも発見出来ないことに焦りを見せる
艇長がいる。

気温の高いなかでの長時間の作業、加えてイラクが火を付けた
油田からの煤煙。隊員たちを悩ませたのはそれだけではない。
ペルシャ湾のハエと蚊は、ちょっとやそっとじゃ死んでくれない。

ハエ叩きとハエ取り紙の需要が高かったって…。大変だったんだ
ろうなぁ。

こんなこぼれ話ばかりではなく、きちんと自衛隊の行動の記録を
追い、隊員たちへのインタビューも豊富だ。

読みようによっては自衛隊礼賛と受け取れるけれど、こういった
活動が国際社会で評価される基準になるんだろうな。

尚、「サンクス・リスト」に日本を入れてくれなかったクウェート
だが、東日本大震災の際には無償で原油を提供してくれて
いる。有難う。